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“这针是鼠疫疫苗。”医生说，“没感觉吧？听我的，错不了。事前一个小小的红点点，事后一个小小的黑疤，你可能觉得不舒服，但是可以省却多少麻烦，你知道吗？我可没得过传染病。我觉得每个人都应该要注射预防针，就算是不出国也一样，假设敌人对我们发动细菌战，怎么办？我们的血清存量一定不够的嘛。但是，就这么一盎司的预防针剂……”

他真的把一盎司的预防针剂注射进我的左手臂。有点疼，但总比得黑死病好些。他把针头拔出来，用一块酒精纱布按住我的伤口。

“换一只手臂。没关系，好。本来是隔一个星期再打另外一针比较好，至少有个手臂可以活动，但是时间就是金钱。兵贵神速，大家不老挂在嘴边？这一针是预防霍乱的，剂量不算太多，是吧？好啦，现在所有的免疫血清都注射到你的手臂里去啦。好多人看到这个针管都吓了一大跳，你不怕吧？没那么胆小吧？”

“呃……”我说。

“霍乱这毛病可不得了，恐怖啊——如果我们的公共卫生计划做得好些的话，美国每个人，不分男女老少，都应该打这么一针。想想，万一霍乱弧菌跑到我们的水库里怎么办？几千人发高烧，死了一扔，像是街道角落成堆的苍蝇。想到这里就开始担心了吧，是不是？”

他很快地把紫丁香色的液体，注射到我的手臂里，比刚刚的黑死病疫苗还难受。然后，他把针头拔出来，再用一块纱布按住我的伤口。我要很费劲，才能收束溃散的注意力，勉强伸曲手指，我真替自己感到骄傲。

“好啦，再问你一个问题。”他说，“你上次是什么时候接种狂犬病疫苗的？”

“什么？”

“狂犬病疫苗，恐水症。这名字听起来是有点可怕。如果你被狗咬一口，又没有打过这种预防针，那你就得接受巴斯德疗程①，可难受呢，至少得在你的腹部注射十四针，万一你有过敏反应，小命难保喔。如果你坐视不理，等到狂犬病发，照样一命呜呼。挨一针，可保你两三年平安，不怕被狗咬。”

“我应该没那么倒霉——”

“挨一针，保平安啊。谁料到自己会被疯狗咬到？不一定是狗啊，松鼠、狐狸、浣熊——好几种动物身上都有狂犬病毒，就连臭鼬身上都有。你以前没听说过吧。”

还真没有。

“也不一定被咬啊，只要走进满是蝙蝠的洞穴，碰到了蝙蝠的口水，也可能会得狂犬病。呼吸之间，你就中了，一点感觉都没有，等发现了，就来不及了。可不可怕？”

“我已经没有手臂可以打了。”

“那就别打在手臂上啊，打在脖子那边，跟狗一样。要好好保护自己。”

“我真的不相信——”

“每只狗都打过，你听哪只狗抱怨过？一分钟就搞定。”

我拼命抗拒，谁想在自己的脖子上挨一针？好不容易才挣脱出来，落荒而逃。两只手臂疼得要命，这医生讲的话，够可怕，差点没把我的胃吓翻过来。我快步回家，路上碰到五六只狗，从一看到人就紧张得唉唉叫的卷毛狮子狗，到神情严肃、机灵警觉的杜宾犬，什么种类的都有。我的眼睛直勾勾地瞪着它们，没有哪只狗敢咬我。

处理出国的那些官样文章，难不倒我，最大的难题还是米娜。她想跟着一道去。图潘丝是她的朋友，她坚持说，她喜欢这个黑女人，很想帮忙。何况，少了她的协助，我一定无法单独造访曼谷动物园。

她费尽口舌，发现怎么也没有办法让我带她出国之后，心生一计，想独自住在我的公寓里。她在这里有的是朋友，还向我保证，有她在家里，至少信件有人收，电话有人接。我给她整理好一个行李箱，强押她到地铁，两人来到布鲁克林，去找一个名为凯蒂·巴塞里恩的女孩。凯蒂在切尔西亚历山大帝夜店跳肚皮舞，跟她的妈妈、祖母住在一起；她见过米娜，也很喜欢她。凯蒂跟我说，她白天的时候在家，她妈妈当女侍，晚上在家；她祖母待在轮椅上，整天在家。

米娜在地铁上，倒是挺克制的，走在街头上，就不安分了，老是用蔑视的眼光，打量周边的曼哈顿人，不过，想到可以跟凯蒂一家人一起住几个礼拜，又变得开心起来，觉得这样的生活也不坏。祖母会教她亚美尼亚语，米娜说，凯蒂妈妈会教她煮亚美尼亚咖啡，而凯蒂呢，当然是教她跳肚皮舞。

“你好像太瘦了。”凯蒂说，“不过，可以试试看。”