1841年，马克思大学毕业后，他的个人目标没有实现——未获得一个正式的职业，原来想毕业后到大学任教的希望完全落了空。这种情况，给马克思及其家庭带来了许多忧虑。

首先，马克思大学毕业后没有一个具有像样收入和一定尊严的职业，给家里带来生活上的困难，没有对家庭承担自己应尽的责任。

其次，燕妮的家庭除其父亲威斯特华伦先生外，都对燕妮和马克思订婚表示不满。同时，马克思的母亲也感到对不住燕妮的家庭，觉得这样燕妮的家庭会看不起自己。

第三，由于马克思没有一个像样的职业，使燕妮本身承受了很大的精神压力，因为燕妮在订婚后已经整整为马克思等了五个年头了。

坚持献身于进步事业的道路

1841年3月底，恩格斯结束了在不来梅的商业实习，回到了故乡巴门市。阔别两年多的故乡一切如旧，这使得恩格斯感到在这里生活比过去更加单调和乏味。由于人生态度和政治观点的不同，他与父亲的关系也更为紧张了。如何选择今后的生活道路这一严峻的课题又摆在了恩格斯的面前：是屈从父亲的意志，当一个商人和厂主，还是坚持自己的崇高政治理想，献身于争取自由和进步的事业？他毫不犹豫地选定了后者，决心矢志不移地走自己的路。

父亲了解儿子对从商的厌恶，打算慢慢感化他，在半年的时间里没有让他工作。恩格斯整天在自己的房间里埋头学习和写作，而不愿把时间浪费在与上层社会人士的往来上。他在写给寄宿在曼海姆大公女子中学学习的妹妹玛利亚的信中说：“参加婚礼，探亲访友，是啊，我去了，在那里又吃又喝，而事后又把这些事议论一番，这根本不是我的作风，况且你也不习惯从我这里听到这种事。现在我几乎整天在楼上，坐在我的房间里读书，像蒸汽机车头的烟囱那样喷吐烟雾，把剑舞得呼呼响，想尽一切办法来消遣。”