在长沙，熊希龄倾力推动成立湖南工业总会。他与陈文玮、李达璋、饶祖荣重整电灯公司，奏请“外务部转照各国政府，湘省电灯，概归本省绅商自办。外商不得仿设”，兴办西学西医，形成瓷业、铁路、矿山、航运四大实业格局。然而，熊希龄不知道，商业不是他的归宿。1911年，他的人生会遭遇许多变局，最终也没能在实业家的道路上一走到底：这年的辛亥革命再度把他推向政界--出任民国内阁总理。

不出意外，在总理的位置上，他还是无从实现拯救国民的理想。因为，当绝大多数的人为自我利益孜孜以求时，一小群人过于宏大的理想是多么与环境背道而驰。此后，他全心投身慈善，用残存的激情粉饰心中的迷梦。

一些时间过于精彩，其他时间则相形失色。公元1911年1月之于中国，如同席卷天边的乌云，沉潜、淤积，静默地等待着云层相撞，旋即雷奔电厉。

每个人身处其中，或茫然无措，或苦苦挣扎，抑或踌躇满志。

黑帮商人张啸林正从绍兴赶回杭州。彼时，他由昔日一霸落魄到一文不值。他发誓东山再起，而乱世恰恰提供了绝佳的舞台。相比之下，另一位大佬黄金荣不再是裱画店的小小学徒。他混迹于法租界，要风得风，要雨得雨，其并不光彩的商业帝国雏形初现。

近六十年历史的老字号内联升掌柜赵廷病入膏肓。店铺的生意大不如前，勉强维持生计。要不了多久，老掌柜将与世长辞，连引以为傲的朝靴也随王朝覆灭，无人问津。

日后的金融巨子胡笔江因一桩官事，阴差阳错结识李鸿章家的九少爷，并引为知己。在后者力邀下，胡远赴北京，进入交通银行。胡笔江一表人才，工作又勤勉，加上与李家少爷颇有渊源的背景，很快得到梁士诒赏识，升为分行经理，崭露头角。而贩卖鸦片起家的古绥之的公子，17岁的古耕虞展现出惊人的经商天分。未来的商业世界，势必属于年轻的胡笔江、古耕虞！

至于状元商人张謇则无疑赶上了好时光。第一次世界大战蓄势待发，西方各国忙于备战。外来竞争对手压力趋弱，中国纺织产业即将迎来黄金期。张謇的“魁星”牌棉纱逐步占领华中市场。每当与公司经理刘厚生、江导岷谈及企业未来，张謇都手舞足蹈，兴奋之情难于言表。

惜乎国家不宁，在这样一个晦暗不明的春天，卑微与高贵并存，绝望与希望交替，压抑的激情对未来抱有莫大的渴望。新希望露出萌芽，更多的绝望则在黑夜里暗自滋长。

人人满怀梦想，只是他们在努力挣脱梦魇的同时，对于大势与将来，有几个人可以清晰明了？冬天远未过去，春天依然看不到要来的迹象。