极短时间内，鼠疫传至哈尔滨，蔓延到长春、吉林，波及河北、山东，死亡气息笼罩。最初每天疫死者一两人，此后一日多过一日。当年底，清政府收到各地疫情报告：哈尔滨，死亡人数5693人；长春市，死亡人数5827人；沈阳，死亡人数2579人；北京、天津、上海相继出现病例。这时才恍然大悟的清政府急忙调军队管制疫区：1911年1月13日，政府下令山海关一带设卡严防；1月14日，停售京奉火车二三等车票，南满铁路停驶；1月15日，军队驻扎山海关，阻入关客货；1月21日，京津火车一律停运。

此时，第一个剑桥毕业的华人医学博士伍连德临危受命。他受清廷派遣，负责疫情控制。

伍连德祖籍广东，出生于马来西亚，其父系开设金店的华洋侨商。子承父业，为南洋华人家庭传统。可伍连德对经商并无兴趣。十多岁时，他赴英研习医科，自然了解鼠疫危害。何况，当得知东北瘟疫时，疫情已“如水泻地，似火燎原”，人人自危。更可怕的是，竟然连参与过印度、香港鼠疫防治的法国志愿者医生迈斯尼都死于这场东北瘟疫。

抱着赴死之心，伍连德带着一个英制中型显微镜及研究细菌的必需品，如酒精、试管、剪刀、钳子等简陋设备，匆忙走下火车。疫情控制现场，他第一次提出“肺鼠疫”概念；实施了中国医生第一次人体解剖；主持了中国第一次大规模瘟疫死者尸体焚烧。

在伍连德指挥下，事态有所转机。3月1日凌晨正点，哈尔滨防疫局内一阵欢呼--各地监控报告汇总，这天死于鼠疫者下降为零。

随后，为扬国威，清政府下拨10万两白银专款，在沈阳召开万国鼠疫研究会议。哪知，瘟疫好不容易终结，一场金融灾难又随之爆发。流年不利的大清政府，万劫不复。

大瘟疫结束之际，王朝的都城忽然大雨滂沱而至，瞬间天昏地暗，狂风骤起，短暂肆虐后旋即告退，其后雨停风住，一切归复平静。

3月的雨后春夜，晚风刺骨，宛如历史回音：多少个尘埃般的小人物生生死死来了又去，多少段峥嵘式的岁月消逝四时去了又来。

3月下旬，合肥李翰章此人乃晚清重臣李鸿章亲兄弟。家族与江苏洞庭山富商合伙经营的义善源票号，受累于股灾，以负债1400万两宣告清理。

在同行看来，义善源实力雄厚，背景更是深不可测，可谓票号中的中流砥柱。它的破产，造成的冲击可想而知。一块多米诺骨牌倒下，危机如野火燎原，恐慌泛滥。《申报》北京通讯列出：内城永顺、永祥、北德胜等十六家钱庄关门停业。

事实上，义善源只是冰山一角。全国上下，百余家钱庄票号倒闭，甚至也包括上海最“牛”钱庄，宁波巨商严信厚、严义彬父子缔造的源丰润。数万中小股民，百万两资金被套。各地方报纸中，“股灾引发的家破人亡与自杀事件层出不穷”。上海商务总会给两江总督拍发的电文中，十分惶恐地申述：沪市连日庄汇不通，竟如罢市。上海工厂数十家，工人二三十万人，一经停工，与商业治安均有关系，应请代奏。