无限的能力加上无限的欲望，其结果不是一场大胜利，就是一场大灾难。20世纪初，英美第二次工业革命如火如荼，橡胶需求量急速增加。西方橡胶公司趁机发行股票募集资金。出乎西方人的想象，大清朝的臣民对于股票买卖仿佛有天然的偏好。1910年3月中旬，一家名不见经传的英国橡胶置业公司伦敦股市融资失败后，却在中国受到了狂热追捧：股票发行时间原定上午10时，但排队者人山人海。为便于人潮中推挤，很多人将脑后辫子盘在头顶，像座“富士山”。无数“富士山”努力挪动，银行决定提前开门，疏导人流。一个小时后，股票申购完成，价值10万白银的股票吸纳了160万两的认购资金内容整合自雪珥《国运：1909》中“牛背上的大清”一节与《宣统二年通商各关华洋贸易总册》等相关资料。。上海商人陈逸卿、陆达生和唐寿江等人广泛利用中外金融圈的人脉，调动钱庄钱款，向外资银行拆借，大量买入橡胶股票。在他们影响下，上海三十余家钱庄大量购存股票。如森源钱庄，自有资本不过一万两，也多方筹集20万两参与投机。个中风险可想而知。

国人对股票投机的过分热情，无疑在外国人眼中就是“钱多人傻”。于是，当英美列强抓住工业革命的机会力争上游时，一场中国人的金钱游戏激情发生，最终演变为人为的金融灾难。有人估计：股灾爆发前，华商投入上海橡胶股票交易金额约为2600万至3000万两；投入伦敦市场1400万两。投资总额在4000万到4500万两左右数据源自《北华捷报》与《通商汇纂》相关资料。，将近王朝年财政一半收入。

这本就是一幕建立流沙上的海市蜃楼。来中国融资的橡胶公司，超过半数平均市值不到8万两。宣传推广中，它们有的把刚栽种的树苗描述成橡胶；有的干脆连橡胶种植园都没有，圈一块地，就能绘声绘色地给中国股民讲一个动听的故事。彼得·林奇说过：“当人们迷信到将毕生积蓄下注到一个子虚乌有的事业上时，这就是所谓的狂热或泡沫。疯狂的投资人付出荒谬的价格买虚假的机会，股价迟早大跌。”1910年3月，上海市场每十股橡胶股票售价白银70两。整整12个月后，每10股橡胶股票售价仅为白银7两。

为缓和局面，清政府只得出面周旋。上海道台蔡乃煌与商会会长周金箴协商，决心联手救市。除担保借款，政府极力抓捕股票买卖中的活跃分子，以图转移视线。然而，被清政府通缉的对象也是各有门道：陈逸卿，受美国政府庇护；唐寿江，花钱买过三品顶戴，虽被两江总督张人骏请旨革职，却又发现他拿着葡萄牙护照。

到了1911年3月，市面颠簸不稳，几家钱庄巨擘先后死去。这时股灾的始作俑者--外国橡胶公司与各大洋行，纷纷采取明哲保身的艺术哲学，前者抽身而退，后者厉行收回借款，给清政府留下一地鸡毛。这年初，上海尚有本土钱庄81家，股灾过后，减为51家，再经辛亥革命冲击，只剩下28家苟延残喘。上海之外的城市，这种中落景象也不胜枚举。

对此，《时报》评论：“财界扰乱已达其极，一般社会咸被其灾，全国乃宣告破产矣。”义善源关张后这7个月，辛亥革命爆发，清政府果真垮台。

投机梦就像一味催情的毒药侵入王朝的肌体。

难以理解，何故国人会对房产、股票这种带有很强投机性的事物如此偏好。1883年，胡雪岩囤积生丝破产，上海地产泡沫破灭，引发的金融紊乱过去不到三十年，金融灾难就再次袭来，恶劣程度有过之而无不及。

放宽视野，不妨看看大致同一阶段，美国股市野蛮生长中的有序发展，是如何推动大国崛起的。

食品公司纳贝斯克20世纪初公开上市，稍早些时候宝洁实施了员工认购股份制度。纳贝斯克出售股票价值3000万美元，股东1300余人，上至名流，下至百姓。利用募集资金，纳贝斯克实验室1911年研发出奥利奥饼干。时至今日，奥利奥仍是全世界卖得最好的饼干之一。

一家叫“大美茶叶”的企业，名字夸张，但规模一般。正是借助股市资本的力量，1912年，“大美茶叶”改名“大西洋与太平洋茶叶公司”（A&P），拥有了400家连锁店，年销售额10亿美元。如今，A&P的名号行业范围内全球名声响亮。

至于美国钢铁，借助股市支持，它先后吞并50多家企业，控制美国65%钢铁市场。而1911年前后，北美银行、波士顿银行、兰卡斯特高速公路、查尔斯河大桥等一批银行、铁路公司也登录纽约证券交易所。