关于石油贸易曾有很多具有历史意义的研究，从不同角度关注政府、石油公司、重要人物（如曾在埃克森美孚工作的小约翰· 洛克菲勒JohnD.Rockefeller 和李· 雷蒙德Lee Raymond），也有的重点研究石油危机和与石油有关的战争。也许在全球石油世界中最多产、最不朽的作者就是彼得· 奥代尔（Peter R.Odell）。他写的《石油与世界强国》一书非常重要，被译为多种语言多次再版，包括其之前的作品，奥代尔提出很多框架性论题。6 多年来，这位全球石油博弈的老作家的作品涵盖了极其广泛的内容，包括：石油地理、西欧的天然气和资源、国际政治与石油的关系、非欧佩克国家石油供应、发展中经济体的石油和能源、西方和东方的石油预计储量减少、石油与能源危险、能源与环境、区域能源供应、欧佩克和它所扮演的角色、石油和国际石油市场的重要地位等。奥代尔的著作阐述了广泛的当代主题，有些问题也是其他作者关注的问题，包括：国际石油体系、石油控制，“七姐妹”和石油巨头。这一系列深入的分析和见解成为评价世界石油市场的基准。这些研究蕴涵指导意义，它们大多数是在20 世纪七八十年代发表的：在那之后，世界石油平衡发生了重大变革，21 世纪前几年世界石油博弈发生了重要变化。

- -Empires of Oil石油帝国在评价最近的作品时，我们应该以同样的态度看待广为人知的以史诗故事形式编写的世界石油历史著作：丹尼尔· 耶金（Daniel Yergin）的《石油 金钱 权力》。这本书自从1991 年出版后，就成了石油历史的标准读本，其部分内容以前期的石油经济作品为基础。《石油 金钱 权力》是一部极具洞察力的石油人历史，特别是极为智慧地将石油与外交联系在一起。耶金巧妙地说明了20 世纪石油如何成为“超级大国”掌控势力的关键因素和重大冲突的焦点。他探究了石油与现代经济的联系以及石油与国际战略和全球政治的关系。

《石油 金钱 权力》展示了全球石油社会是怎样从世界历史的变迁中显现出来，在此过程中，强国兴衰的支柱是石油财富。这本巨著揭示了市场和技术强大的非人为力量，石油政治和石油商业的特性就是利用或抵抗这种力量。耶金探讨了这种秩序的敌人和威胁是如何显现的。

以耶金、奥代尔和其他一些作者的作品为指导，我们可以追踪20 世纪世界石油的历史。所谓的洛克菲勒家族石油帝国，及时地被联合起来的美国石油帝国所取代，实际上，这个庞大博弈在开始时是局部的。战争、和平以及日积月累的威胁形成了美国以石油为基础的联合企业。因而吸引了美国和其他国家的竞争者，进而形成俄罗斯石油公司和相应的荷兰皇家石油公司。20世纪见证了很多被称为“世纪交易”的交易，其他再大的交易也无法超越这些交易。在战争期间和苏联解体的背景下，石油集团联合起来谋求生存，这在一定程度上为20 世纪末石油公司的兼并与收购开了先河。

此时，新的威胁在英国- 波斯湾联合石油帝国（即后来的：英国石油公司）的掩护下，在波斯湾地区出现。跨国石油竞争在冲突不断的各帝国之间极为普遍。丘吉尔将英国海军从用煤改为用油，他的介入塑造了未来石油的大环境。对欧洲来说，石油注定在这场大规模的战争中起到主导作用。石油集团争相在石油帝国内得到政府的青睐，这说明石油集团争取生存的方式已经基本变成了是优先权的争斗。

中东巨大石油储量的新发现改变了世界石油博弈的规模和地理分布，只有已经确定储量的伊朗是例外，所有参与游戏者都想要在新阿拉丁洞穴占有Chapter 1 全球石油博弈第1 章- -一席之地。《红线协议》*为这些相互竞争的企业在美索不达米亚及周边地区开辟了各自的圣地，成为与资源民族主义相关联的私有石油企业资产并购运动的先例。21 世纪也有类似的事件，国家之间为了得到在乌戈· 查韦斯控制下的委内瑞拉石油和普京控制下的俄罗斯的石油控制权而争夺。