关于民主集中制制度本身的问题，需要另作讨论。这里所要强调的，是苏共领导层在苏联临近败亡的最后年代里，决策性失误一再出现，不是偶然的。党内民主化的被忽略，个人专断的恶性膨胀，以及制度性因素所发生的作用，使苏共领导沉疴难起。他们在对外战略上的失误，导致了国内政治问题的严重化。结果，他们自己打败了自己。

要避免失误，决策方式和决策制度是极为重要的。赫鲁晓夫通过几次党内斗争上台，在稳固了权位后，同斯大林一样，热衷于个人崇拜，个人专权。在他的任期内，苏联内政外交曾经犯过诸多错误。结果，他也是被带有阴谋性质的党内斗争赶下了台。勃列日涅夫的晚年，是苏联公认的停滞、衰败和混乱的时代。他堵塞了改革的可能性，处于思想僵化状态。他不再能看到世界政治格局新的发展变化，忽略新技术对国家进步的推动作用，却热衷于对外争夺和扩张。正像苏联人自己形容的那样，苏联就像一列凭着惯性前进的火车，它的车厢一节一节地被甩出轨，最后连自己也颠覆了。可以说，这是一条偏离正常方向的轨道。它已经不能引导苏联发展和向前进了。

怎样校正这条铁道呢？坚持社会主义道路的国家和人民，不能不作出自己认真的思考。

（本文发表于《中共党史研究》2004年第1期）