老夫人说着陷入了沉思，平静了下来，是白兰地让她镇静的。

但是康妮并不热心去伦敦，也不太愿意让班纳利夫人引见给伦敦的时髦圈子。因为她自己并不觉得自己时髦，对此也不感兴趣。她感到的是那个圈子里的人内心特别萎缩、冷漠，就像拉布拉多的土地①，表层上开着美丽的小花儿，可一英尺下面却是冻土。

汤米·杜克斯也住在拉格比，还有几个人，一个是哈里·温特斯罗，另一个叫杰克·斯特伦治威斯②，他还带来了妻子叫奥利佛。这些人的谈话就比密友之间的谈话要显得有一搭无一搭的，每个人都感到无聊，因为天气不好，只有台球消遣，还有就是伴着自动钢琴跳跳舞。

奥利佛在读一本写未来的书，书上说到那时可以通过试管生育孩子，女人们则可以“绝育”。

“这可是件大好事！”她说，“那样女人就可以独立生活了。”

斯特伦治威斯想要孩子，但她不想要。

“你愿意绝育吗？” 温特斯罗做着鬼脸问她。

“我希望我能绝，当然是自然地绝，”她说。“反正未来总会更合理，女人就不会被自己的生理分工拖垮了。”

“或许女人还能飞到外空间去呢，”杜克斯说。

“我确实觉的足够的文明手段应该能消除很多身体的残疾，”克里福德说。“像做爱这等事，或许也就用不着了。我想会的，如果能用试管培育婴儿的话。”

“不会的！” 奥利佛叫道。“那只会让人们有更多的机会享受快乐。”

“我想啊，”班纳利夫人思忖道，“如果没了做爱这事儿，就会有别的东西来替代它。或许是吗啡吧。空气中撒点吗啡，每个人都能觉得气定神闲。”

“政府每周六都往空气中洒点乙醚，周末会多么快活呀！”杰克说。“听上去不错。可星期三我们怎么办呀？”

“只要你忘记了自己的身体，你就幸福了，”班纳利夫人说。“一旦你意识到自己的肉体，你就痛苦了。所以，如果说文明有什么好，那就是它帮助我们忘记自己的肉体，然后时光就在我们不知不觉中快乐地流逝。”

“干脆就是帮助我们全然忘却我们的肉体，”温特斯罗说。“是时候了，男人们开始改进自己的本性，特别是肉体这方面。”

“设想我们会像香烟一样飘渺！”康妮说。

“不会的，”杜克斯说。“我们的老把戏会演砸的，我们的文明将要衰落。它正走向深渊。相信我吧，唯一横跨深渊的桥梁将是阳物！”

“哦，你，你就胡说吧你，将军！”奥利佛叫道。

“我相信我们的文明将要崩溃了，”爱娃姨妈说。

“那崩溃之后呢？”克里福德问。

“我一点也不知道。不过总会有个什么吧，我想，”老夫人说道。

“康妮说人像一缕缕香烟，奥利佛说绝育的女人和试管婴儿，而杜克斯则说阳物是通向崩溃后的桥梁。我不知道什么才是真正的 -”克里福德说。

“嗨，操那心呢！过一天算一天，”奥利佛说。“不过还是快点做出培育婴儿的试管来，好让我们可怜的女人解脱。”