决议案历数殖民地蒙受的种种不公平待遇，要求改变这种现状，并指出：“强制法令是不公正、不合法的，因而也是无效的，马萨诸塞应该武装起来对抗英国的暴政。”决议案还要求各殖民地对英国货物实行全面抵制。这项措辞严厉、饱含激进色彩的法案，很快获得了与会代表的认同。

10月14日，会议通过了由约翰?亚当斯起草的致英国及北美殖民地的《权利宣言和陈情书》，重申了殖民地人民对英国当局种种的不满和英国议会无权征税的观点，指出：殖民地民众有生存、自由和财产的权利，只有直接代表他们的机构才有权向他们征税。

为了使英国政府能够接受，陈情书仍认可英国议会有权管理殖民地的商业。为了对英国的强制法令进行报复，会议决定全面抵制英货。会议最后商定，到次年5月，如果殖民地的状况仍未改善，将再次聚会考虑采取更强硬的措施。

会议结束后，抵制英货的执行效果很好。1772年，英国对北美殖民地的出口将近500万英镑，1774年降至约250万英镑，1775年只有25万英镑了。

第一届大陆会议的决议传到英国后，英国政府内部几种不同的意见进行着激烈的交锋。大部分议员认为，殖民地正在一步步迈向独立，只有更强有力地显示英国议会的权威，才能压制殖民地的反抗活动。

当时的英国国王乔治三世也主张这种看法，他在1774年11月的一份诏谕中说：“新英格兰各地政府正处于一片叛乱状态。必须狠狠痛击，从而断定他们究竟是将臣服于我国，还是企图独立。”

但少数议员，如前首相威廉?皮特却认识到了事态的严重性，提出向北美殖民地进行让步。

1775年1月20日，他在议会里提出了一项主张撤销《强制法令》以及从殖民地撤军的动议，但是这一提议未获通过。3天以后，又一项要求撤销“强制法令”的提议在议会提出，同样遭到否决，随后，威廉?皮特继续努力，以避免对殖民地民众发生直接的对立冲突，要求英国议会承认大陆会议提出的“各项合乎实际的要求”，但仍然归于失败。

美国先驱们的各种合理诉求都被英国政府挡在了大门之外。不过别着急，独立的大门正向你们缓缓打开。

第三节 迈向独立的大门

莱克星顿是美国马萨诸塞州波士顿市西郊的一个小镇，在这个镇的中心区，矗立着一座手握步枪的民兵铜像。旁边一块粗糙的石碑上刻着几行这样的誓言：“坚守阵地。在敌人没有向我们开枪时，我们也不要开枪；但如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那就让战争从这里开始吧。”

也就是在这个地方，美国人民打响了反抗英国暴政统治的第一枪，迈向了独立之路。

黎明的枪声

北美殖民地人民热爱自由，他们把自由看得比他们的生命更加重要。但是英国，这个昔日受他们敬仰的宗主国，却剥夺了他们追求自由的权力。有一些北美地面上的激进分子，开始互相秘密联络，准备造反。

英国人也不是傻子，他们在北美殖民地安插了一张严密的情报网络，第一届大陆会议结束后，这张情报网就开始行动，卖力地为英国政府提供有关殖民地人民动态的情报。