这样一来，东印度公司垄断了北美殖民地的茶叶运销，其输入的茶叶价格较“私茶”便宜百分之五十。该条例引起北美殖民地商人的极大愤怒，人们饮用的走私茶占消费量的十分之九。纽约、费城、查尔斯顿等地的商人拒绝卸运茶叶。

在波士顿，一批青年以韩柯克和萨姆尔?亚当斯为首，组成了波士顿茶党。1773年11月，东印度公司装载342箱茶叶的船只开进波士顿港。12月16日，波士顿八千群众集会，要求停泊在那里的东印度公司茶船开出港口，但遭拒绝。

于是，“倾茶小组”成立了，55个波士顿人化装成为印第安人。他们行至格里芬渡口，英国的三艘运载茶叶的海轮正停泊在此。他们冲上了轮船甲板，砸碎了茶叶箱子，把这些茶叶全部倾倒在茫茫海水中。

成千上万的波士顿人拥在码头上观望助威。英国的海军就驻扎在几百码附近，人们大都以为这次“茶叶集会”随时都可能被炮火驱散。奇怪的是，居然什么也没有发生。

负责这三艘轮船的蒙塔古上将那晚就在格里芬渡口前方的一所房子里。他亲眼目睹了“茶叶小组”行动的全部过程。他眼睁睁地看着这些“印第安人”倾倒光了所有的茶叶然后大摇大摆地返回市区。他气极败坏地推开窗户吼道：“喂！你们是不是觉得玩得很过瘾？但是你们都给我记住，你们将为此付出代价！”

有一个年轻人大气凛然地回答他道：“长官！我们会算这笔帐的！你过来，我们马上跟你算帐！”蒙塔古上将灰溜溜地关上了窗户。

第二天，波士顿唱起了一首新歌，它是这样开头的：

“团结起来！拿起斧头，告诉英王，我们不再为他的外来茶叶交税……”

事件发生后，英国政府认为“波士顿倾茶事件”是对殖民当局正常统治的恶意挑衅，为压制殖民地民众的反抗，1774年3月，英国议会通过了惩罚性的法令，即《波士顿港口法》、《马萨诸塞政府法》、《司法法》和《驻营法》。

这四项法令通称为“强制法令”，规定英军可强行进入殖民地民宅搜查，取消马萨诸塞的自治地位，封闭北美最大的港口波士顿港。这些法令明显地剥夺了殖民地人民的政治和司法权利，激起了他们的联合反抗。

第一届大陆会议

殖民地的一些有识之士已经预感到，英国政府对殖民地的政策已经不再像当初那样宽松了，看来是要出狠招了。我们赶紧找个地方，坐下来合计合计怎么办吧！

1774年9月5日到10月26日，第一届大陆会议在费城召开，除乔治亚外的12个殖民地派出了55名与会代表参加这次会议。乔治亚代表团本来是要来的，可是总督是英国政府派来的，哪能这么轻易地就让你们去！最后代表团成员都被锁在了家里。

参加会议的这55人中，绝大多数是律师，其他的是商人和农场主，其中有塞缪尔?亚当斯、约翰?亚当斯、乔治?华盛顿等未来美国的开国元勋。

会议首先讨论了宾夕法尼亚代表约瑟夫?盖洛韦提出的政治方案。此方案主张设立一个北美议会，与英国议会一起共同管理殖民地事务，未经它的同意，英国议会不得向殖民地颁布任何法令。正当代表们对该方案进行激烈辩论时，保罗?里维尔从波士顿火速赶来，向大会递交了《萨福克决议案》，这一方案是在9月9日马萨诸塞殖民地萨福克举行的一次会议获得通过的。