说起大明天启王朝，可能大部分读者会一时间有些懵懂。岌岌可危的明帝国，短命的木匠皇帝--熹宗朱由校，昏昏然执政仅7年，业绩实在无足道也。但是，这又是一个诡异的、动荡不安的年代，刀光剑影闪，血雨腥风稠。宫内宫外，皇城边疆，风云人物，争斗纷呈。

宫廷内，奸佞之生不偶然，半由人事半由天。史上最知名宦官魏忠贤，从市斤无赖直升至与孔子地位平齐的"九千九百岁"，一不小心就挣了个遗臭万年；中国历史上十大红颜祸水之一，同时可能是世界史上最成功的奶妈--客氏，宫中为恶，翻云覆雨。天启朝的天下，由这两位起于底层的得志小人一手遮住，黑暗无边。

朝廷上，在锦衣卫、东西厂特务政治的迫害中，作为道德理想主义的代表，东林党在"风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心"的牵引下，"六君子"、"七君子"明知不可为而为之，挺身而出，赤手空拳与手握实权的魏忠贤抗争，忠臣蒙难，慷慨就死，血流成河。杨涟临死前留下了令人至今心潮难平的豪言："大笑、大笑、还大笑，刀砍东风与我何有哉！"而今天的中学语文课本上，仍留有"桐城派"大家方苞记述左光斗的名篇《左忠毅公逸事》，名垂青史。

边疆危机中，将要统治中国三百年的女真人已崛起于白山黑水之间，一代天骄努尔哈赤、皇太极挟八旗之势虎虎生威，逼近关内，觊觎明室大好江山；明将熊廷弼、袁崇焕虽出身于文官，亦不让人后，战绩辉煌。特别是袁崇焕，更是一个传奇人物。金庸先生曾专门作《袁崇焕评传》，其长篇武侠小说《碧血剑》亦以袁崇焕为主角，为读者津津乐道。

一个内忧与外患并行的衰世天下，接踵而至的是黄河决口，各地地震，人民起义，奢安之乱，荷兰人入侵。特别是陕西的民变，正如星星之火，即将燎原，20年后将要戴着一顶斗笠闯进京城的李自成，因为借了富绅的"驴打滚"无力偿还，此刻正被木枷铁镣绑在毒烈的太阳下示众。古人所说天人合一，天怒加剧人怨，人怨激化天灾，可终于到了天怨人怒的境地，人世的血腥与宿命显露无遗。

崇祯帝接下的这个烂摊子，已经没有起死回生的希望了。可怜的崇祯，在风雨飘摇中忧心不已十几年，没过上几天好日子。自杀前，他写下《血书遗诏》，赫然说道："诸臣误朕，文臣个个可杀。"朱家的天下，就这样在吊死的崇祯背影中走到了尽头。