由于没有文化，熹宗发布命令指示，只能靠听读别人的拟稿来决断。他又不愿意全听别人摆布，往往不懂装懂，一纸草诏、半张上谕，经多次涂改，往往弄的文理不通，颁发出去，令朝野人士啼笑皆非。

有一次，江西抚军剿平寇乱后上章报捷，奏章中有"追奔逐北"句，原意为平息叛乱，四处奔走，很是辛苦。熹宗身边的太监将此念成了"逐奔追比"，并解释为"追赶逃走，追求赃物"，熹宗听了大发雷霆。江西抚军不但未得到奖赏，反而受到"贬俸"的处罚。

还有一次，扶余、琉球、暹罗三国派使臣来进贡。扶余进的是紫金芙蓉冠、翡翠金丝裙，琉球进的是温玉椅子、海马、多罗木醒酒松，暹罗献的是五色水晶围屏、三眼鎏金乌枪等。邦国的进贡，而且进的是贵重礼物，熹宗原本应隆重接待。在金殿上，尽管使臣递上的是用汉文写的奏章，但熹宗在装模作样看了半晌后，把进贡的奏章当成是交涉什么问题的奏疏，怒气冲冲地将奏章掷于地，说"外邦小国好没道理"，拂袖退朝。三国使臣丈二和尚摸不着头脑。其中琉球使臣经多方打听，才知道大明皇帝竟然不识字，使臣们几乎笑掉了大牙。第二天，熹宗弄清状况再次召见使臣，而使臣们已没有往日的恭敬了。从这年起，外邦各国大都停止了进贡。

诚然，以今天的眼光来审视，熹宗愚而误国，明太祖首先应该负责。中国的政治制度，一向君权与相权对立，互为制衡，洪武十三年罢相，并严厉告诫后世"永罢不设"，从此君权成为至高无上、独一无二的绝对权力。即使不以现代政治文明为标准，只以传统文化的立场来衡量，这也是违反孔孟学说的"不道"之行。秦始皇尚且知道尊重"廷议"，而明太祖大权独揽，专制程度超越前代。在如此绝对的权力之下，发生偏差，很难纠正。没有制衡的宝座，像一个长满毒牙的巨大蛇口，任何人坐下去，毒牙都会插进他的身体，射出巨毒。很少有专制帝王能够逃脱此难。

废相之后，皇帝因助手空缺，不得不事事总揽，以致自顾不暇，难以应付。为保证皇权的集中，就要求皇帝本人具有治国治民的素质和本领，皇帝能勤政。纵观明代，除明初二祖外，有作为的皇帝凤毛麟角，大多是沉溺于贪乐的无能之辈，特别是自英宗以降，差之千里，不可同日而语。万历帝中年以后，则万事不理，不亲郊庙，不御朝讲，不批奏章，不见朝臣，不补缺官，使得国家机构难以运作，衙门无人，政事荒芜。这样的榜样，会给熹宗带来怎样的影响也就可想而知了。

熹宗在万历末年虽贵为皇长孙，却与贫家子弟失学无异。据当时朝臣的奏疏，可知熹宗九岁"尚未出就外传"。光宗在东宫时，暗弱昏庸，自己都有朝不保夕之忧，寄情酒色以自慰，哪里顾得上长子的教育？而熹宗所亲近的魏忠贤，又是个文盲，所以可以断言，熹宗幼时的光阴必是等闲抛却。

万历年间，三大殿以及乾清、坤宁、慈宁三宫都曾遭火灾而重建，此外兴建较小的宫殿，以及修缮工程，终年不断。熹宗不上书房，四处游荡，耳濡目染，学得了一手木匠的好手艺。学成木匠，却做了皇帝，不免令人觉得滑天下之大稽。

在当上了皇帝之后，朱由校成天忙着做些什么呢? 就现有的史料来看，他资质聪明，秉性也并不暴虐，比起南朝齐废帝东昏侯等人来，是好得太多了。跟他父亲不同，朱由校不好女色。原因大概有二：一是他实在太醉心于当他的木匠；二是怕后妃烦絮。传说中他显得比较奢侈的做法，是派人从云南飞马传送他最爱吃的云南名产"鸡土从"。每年雨季一到，皇上的亲信大臣专门到云南做好安排。每天将现采集的鲜鸡土从收在一起，有专人通过各地的驿站，飞马向京中传送。大有杨贵妃吃鲜荔枝，一骑红尘妃子笑，不知跑死多少马的意味。

但最有意思的是，如果生在现代，他很可能成为一位科学家。在木匠技艺方面，熹宗有许多发明创造，颇符合今日科技创新之要求。当时，匠人制造的床具极其笨重，需要十几人才能搬动，用料费，样式也极其普通。熹宗便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，用一年多工夫造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂着各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。