杰拉德突然一个翻身，用侧泳的姿势快速划走。他现在孤身一人独处湖心，拥有这里的一切。在新的环境中，他毫无疑问是兴高采烈的，他喜欢这种孤独。他幸福地舒展双腿，舒展全身，没有任何束缚，也不同任何东西发生联系，在这个水的世界中只有他自己。

戈珍太羡慕他了，就是他拥有那纯粹的孤独与流水的那一刻都让她那样渴望，她太渴望得到那一刻了。为此她感到似乎自己站在公路上受着诅咒。

"天啊，作一个男人是多么好啊！"她叫道。

"什么?"厄秀拉惊叫道。

"自由，解放，灵活!"戈珍脸色出奇地红润，光彩照人地叫着。"你是一个男人，想做什么就可以做。没有女人那许许多多的障碍。"

厄秀拉弄不清戈珍脑子里在想些什么，怎么会这样突如其来地大叫。她不明白。

"那你想做什么呢?"她问道。

"什么也没有，"戈珍立即叫着驳斥她。"只是假设而已。假设我要在这水中游泳吧，可这不可能，我生活中不可能有这等事，我就不能脱掉衣服跳进水中去。可这是多么不合理啊，简直阻碍着我生活嘛!"

戈珍的脸涨得通红，她太生气了，这让厄秀拉不知所措。

姐妹两人继续在路上走着。她们这时刚好穿过肖特兰兹下方的林子。她们抬头看去，但见到一长溜矮矮的房屋在湿漉漉的清晨朦胧而富有魅力，更有棵棵雪松掩映着一扇扇窗口。戈珍似乎认真地琢磨着这幅图景。

"你不觉得它迷人吗，厄秀拉?"戈珍问。

"太迷人了，"厄秀拉说，"淡泊而迷人。"

"它是有一定风格的，属于某个时期。"

"哪个时期?"

"肯定是十八世纪，朵拉茜．华滋华斯①【朵拉茜．华滋华斯(1771-1855)，女批评家，威廉．华滋华斯的妹妹。】和简．奥斯汀那个时代，你说呢?"

厄秀拉笑了。

"难道不是吗?"戈珍又问。

"也许是吧，不过我觉得克里奇家的人跟那个时期不般配。我知道，杰拉德正建一座私人发电厂，为室内供电，他还着手进行最时髦的改进呢。"

戈珍迅速耸耸肩说：

"那当然，这是不可避免的嘛。"

"对呀，"厄秀拉笑道。"他一下子就做了几代人的事。为这个，人们都恨他。他强抓住别人的脖领子拖着人家走。等到他把可能改进的都改进了，再也没有什么需要改进的时候，他就会立即死去。当然，他应该做这些。"

"当然，他应该做，"戈珍说，"说实在的，我还没见过像他这么显身手的人。不幸的是，他这样做会走向何方，后果是什么?"

"我知道，"厄秀拉说。"就是推行最新的机器呗!"

"太对了!"戈珍说。

"他知道他杀死了他的弟弟吗?"厄秀拉问。

"杀死他弟弟?"戈珍大叫着皱起了眉头，似乎她不同意这么说。

"你还不知道?是这样!我还以为你知道了呢。他和弟弟一起玩一支枪。他让弟弟低头看着装了子弹的枪筒，他开了枪，把他弟弟的头打破了，这太可怕了!"

"多么可怕!"戈珍叫道，"不过这是很久以前的事了吧?"

"对，当他们很小的时候。"厄秀拉说，"我觉得这是我所知道的最可怕的事儿。"

"他并不知道枪里上着子弹，对吗?"

"对，那是一支在马厩里藏了好多年的老枪了。没人知道它还会响，更没人知道它里面还上着子弹。可发生这样的事，真是吓死人啊。"

"活吓死人!"戈珍叫道，"同样可怕的是孩提时代出了这样的事，一生都要负疚，想想都害怕。想想这事儿，两个男孩子一起玩得好好的，不知为什么，这场祸从天而降。厄秀拉，这太可怕了!我受不了。要是谋杀还可以理解，因为那是有意的。可这种事发生在一个人身上，这--"