"或许真是有意的，它藏在潜意识中。"厄秀拉说，"这种漫不经心的杀戮中隐藏着一个原始的杀人欲，你说呢?"

"杀人欲!"戈珍冷漠、有点生硬地说。"我认为这连杀人都不算。我猜可能是这么回事：一个孩子说：'你看着枪口，我拉一下扳机，看看有什么情况。'我觉得这纯粹是偶然事故。"

"不，"厄秀拉说。"如果别人低头看枪口时，我是不会抠动扳机的。人的本能使得人不会这样做，不会的。"

戈珍沉默了，但心里十分。不服气。

"那当然，"她冷冷地说。"如果是个女人，是个成年女人，她的本能会阻止她这样做。可两个一起玩的男孩子就会这样。"

她既冷酷又生气。

"不会的，"厄秀拉坚持说。就在这时她们听到几码开外有个女人在大叫：

"哎呀，该死的东西!"她们走上前去，发现劳拉．克里奇和赫麦妮．罗迪斯在篱笆墙里，劳拉．克里奇使劲弄着门要出来。厄秀拉忙上前帮她打开门。

"谢谢您，"劳拉说着抬起头，脸红得像个悍妇，不解地说："铰链掉了。"

"是的，"厄秀拉说，"这门也太沉了。"

"真奇怪!"劳拉大叫着。

"您好啊，"赫麦妮一开口便歌唱般地说。"天儿很好。你们来散步吗?好。这青枝绿叶美吗?太美了，太美了。早晨好--早晨好，你们会来看我吗?谢谢了，下星期，好，再见--再--见。"

戈珍和厄秀拉站着，见她缓缓地点头，缓缓地挥手告别。她故作微笑。浓密的头发滑到了眉际，看上去高达、奇怪、令人胆寒。然后姐妹俩走开了，似乎低人三分，让人家打发走了一样。四个女人就这样分别了。

她们走到比较远的地方时，厄秀拉红着脸说：

"我觉得她太没礼貌了。"

"谁?赫麦妮．罗迪斯?"戈珍问，"为什么?"

"她待人的态度，没礼貌!"

"怎么了，厄秀拉，她哪点没礼貌了?"戈珍有点冷漠地问。

"她的全部举止，哼，她想欺侮人，没礼貌。她就是欺侮人，这个无礼的女人。'你们会来看我'，好像我们会爬在地上抢这份恩赐似的。"

"我不明白，厄秀拉，你这是生的什么气，"戈珍有点恼火地说，"那些女人才无礼--那些脱离了贵族阶层的女人。"

"可是这太庸俗了，多余，"厄秀拉叫道。

"不，我看不出来。如果我发现了这一点，我就不允许她对我无礼。"

"你认为她喜欢你吗?"厄秀拉问。

"哦，不，我不这么以为。"

"那她为什么请你去布莱德比作客?"

戈珍微耸耸肩膀。

"反正她明白我们不是普通人，"戈珍说，"不管她怎样，她并不傻。我宁可同一个我痛恨的人在一起，也不同那些墨守成规的普通女人在一起。赫麦妮。罗迪斯在某些方面是敢于冒险的。"

厄秀拉回味了一会儿这句话。

"我怀疑这一点，"她回答，"她什么险也没冒。她竟能请我们这些教员去作客，这点倒值得我们敬佩，不过她这样做并不冒什么险。"

"太对了!"戈珍说。"想想吧，好多女人都不敢这样做呢。她最大限度地利用了她的特权，这就不错。我想，真的，如果我们处在她的位置上，我们也会这样做。"

"才不呢，"厄秀拉说，"不，那会烦死我。我才不花时间做她这种游戏呢。那太失身份了。"

这姐妹俩像一把剪刀，谁从她们中间穿过都会被剪断；或者又像一把刀和一块磨刀石相互摩擦。

"当然，"厄秀拉突然叫道，"我们去看她那是她的福分。你十全十美得漂亮，比她漂亮一千倍，她过去和现在都无法跟你比。我还觉得你的衣着比她美一千倍。她从来没有像一朵花似地鲜艳、自然，总是那么老气横秋、老谋深算。而我们比大多数人都聪明。"