"那我怎么办呢?"杰拉德说。

"随你。我能有什么办法?"

沉默中伯金可以感觉出杰拉德在思考这件事。

"我要知道就好了，"杰拉德温和地说。

"你看，"伯金说，"你一方面想着米纳蒂，只有米纳蒂，另一方面你又想着矿井和商务，除了经商就是经商，这就是你，注意力全在这上头。"

"可我还想着别的事，"杰拉德的声音变得真实、安详起来。

"什么?"伯金有点吃惊地问。

"那就是我希望你告诉我的事。"杰拉德说。

他们都沉默了。

"我无法告诉你，我连自己的路都无法寻到，更别说你了。你应该结婚了，"伯金说。

"跟谁?米纳蒂吗?"杰拉德问。

"也许是吧，"伯金说着站起身朝窗口走去。

"那是你的万能药方，"杰拉德说，"可是你还没有在自己身上试过呢，但是你病得可不轻啊。"

"是的，"伯金说，"但我会好的。"

"通过结婚吗?"

"对，"伯金固执地说。

"不，不，"杰拉德说，"不，不，我的伙计。"

他们沉默了，彼此变得紧张地敌对起来。他们之间总有一道鸿沟，保持着一段距离，他们总要摆脱对方。可是双方内心都很紧张。

"妇女的救星，"杰拉德嘲弄说。

"为什么不呢?"伯金问。

"没有为什么这一说，"杰拉德说，"如果这真行得通就行。可你要跟谁结婚呢?"

"跟一个女人，"伯金说。

"好啊，"杰拉德说。

伯金和杰拉德最后才下楼来吃早餐。赫麦妮喜欢每个人都早到。一旦她感到一天要消失了，那就跟失去了生活差不多，她就会为此感到痛苦。她似乎卡着时间的喉咙，硬要从中挤出生活来。早晨她面色苍白形同魔鬼一般，似乎她被人落在了后面。但是她是个强有力的人，她的意志具有普遍的影响力。这两个男人刚一走进来，人们就感到空气紧张起来。

她抬起头，声音单调地说："早上好!睡得好吗?见到你们我太高兴了。"

说完她就把脸扭向一边不理他们了。伯金太了解她了，知道她这是想削弱他的价值。

"从橱子里取点吃的，想用什么就用什么。"亚历山大有点不悦地说。"但愿食品还没放凉。歐，不!卢伯特，撤掉火锅下的火好吗?好，谢谢。"

赫麦妮冷漠时，连亚历山大的口气也变得专横了。他那副腔调也是跟赫麦妮学来的。伯金坐下，扫视了一下桌面。他对这座房子，这间客厅及这里的气氛是太熟悉了，他与这里有着多年甚密的往来，可现在他觉得自己一点也不喜欢这儿，这跟他一点关系都没有。赫麦妮挺直、沉默、有点茫然地坐着，但她太强大了!伯金太了解她了。他对赫麦妮了如指掌，她几乎令他发疯。当一个人走人满是死人的埃及国王坟墓时，很难相信他不会发疯，那些尸体太古老、太多了。他太了解约瑟华．麦赛森了，他温和、咬文嚼字地说着话，没完没了，没完没了，总是绞尽脑汁，他的话尽管很风趣、机智、让人好奇，可都是些老生常谈。亚历山大消息最灵通，最洒脱，但也最冷漠。玛兹小姐很迷人，那样子装得恰到好处。娇小的意大利伯爵夫人自顾耍着自己的把戏，她像一只黄鼠狼一样什么都看，从中取乐，隔岸观火，自己却从不介入。还有布莱德利女士，她阴郁、顺从，赫麦妮对她冷眼相看，甚至拿她取乐，从而人人都小看她。这所有的一切都太熟悉了，就像下国际象棋一样，摆弄棋子，女王、骑士、卒子。今天同样跟几百年前一样，同一种下法，在一方棋盘上没完没了地把这些棋子摆弄来摆弄去。可这种把戏太陈旧了，这种棋的走法让人发疯，太令人疲惫。