市场均衡价格的形成和波动对社会经济的运行和发展具有重要的作用。

首先，价格具有传递信息、指导人们行为的功能：生产者根据价格涨跌来识别市场供求变化，进而调整自己的生产规模；消费者根据价格涨跌来合理安排自己消费的商品组合，实现自己的最大消费满足。

第二，价格具有平衡市场供求、合理配置经济资源的作用。某种商品如果经常供不应求，价格会涨，生产者获利增加，就会增加生产，即资源流向该生产领域，而消费者需求则会因价格上升而减少，从而使供不应求局面逐步改变。反之，如果某商品经常供过于求，生产自然会减少，而需求会增加，使供求逐步平衡。可见，价格波动会影响供求，进而影响生产要素在各经济部门流动。

第三，价格对生产经营者改善经营管理有重要激励作用。在市场上，购买者选购商品时总是同样商品看价格，同样价格看商品。因此，商品之间价廉物美的竞争必然会迫使生产经营者努力改进技术，改善管理，增加品种，提高质量，完善服务，以吸引购买者，扩大商品销路，提高经济效益。

第四，价格对消费者合理消费、节省资源有重要制约作用。商品价格上升会增加购买者的开支和成本，从而会督促他们合理消费，减少购买中的浪费和盲目性。

如果电、水或煤气价格过低，人们在使用水、电、煤气时就会大手大脚。环境资源使用如果不要代价，环境被污染的命运就势必难逃。价格是经济资源稀缺性的重要衡量尺度，因此，节约经济资源，合理定价是必然选择。