小贩也疯狂

再说灌婴。灌婴原本是雎阳（今河南商丘）卖丝绸的小贩。秦末大起义爆发后，他踊跃地报名参加了义军。当时，秦将章邯刚刚杀了项梁，项羽、刘邦全部退回到彭城地区。刘邦正驻守砀县（今河南夏邑东南），灌婴以“中涓”的身份加入了刘邦集团。“中涓”按照现在的说法其实就是负责打扫卫生的随从，在军中的地位很低，但也很重要。为什么这么说呢？想想看，要不是能信得过的人，刘邦怎么能让他在身边打杂？后来，从类似的基层工作中走出了一大批能人，最初分封的二十九位列侯中，有六位的出身就是“中涓”，比如平阳侯曹参、信武侯靳歙、清阳侯王吸、广严侯召欧、绛侯周勃、颍阴侯灌婴。

灌婴这位卖丝绸的小贩，赶上了秦末大起义的好时机，也抓住了改变命运的历史机遇。每一次社会大震荡，特别是改朝换代的大变革，都是一次社会各方势力的大洗牌。有人在这样的洗牌中由底层成功翻身歌唱做主人，有人则从高处落下直接跌进地狱。灌婴在这次秦汉交替的社会大洗牌中，依靠赫赫战功，幸运地进入了上流社会。关于灌婴的战功，有这么三点非常值得注意：

挫败项羽骑兵军团。

项羽的骑兵军团异常凶猛，刘邦败走彭城就是被这个骑兵军团给直接收拾的。当时项羽指挥他精锐的骑兵军团，一路追杀，直至荥阳，着实让刘邦捏了一把汗，只恨自己没有骑兵军团相抗衡，才变得这么被动。此后，刘邦决定组建精锐骑兵军团，但他在军中选来选去，发现擅于骑兵作战的两位将领都是秦军降将。两位秦军降将倒是颇有自知之明，一致要求刘邦另选一位亲信做主帅，他俩愿当副手。那么谁来做主帅呢？这个重担最终落在了灌婴身上。

那时候，刘邦身边的将领中就数灌婴最年轻有为，作战勇猛，战功卓著（婴虽少，然数力战）。被刘邦选中后，灌婴凭借着年轻、可靠、善战的优势，一跃成为刘邦集团的骑兵司令。这之后，灌婴不负众望，率领新组建的汉军骑兵军团大败项羽骑兵军团，有效地阻止了项羽的西进（将郎中骑兵击楚骑于荥阳东，大破之），帮助刘邦在荥阳一线建立起阻击项羽的防线。

大规模破袭楚军后方。

韩信攻下整个齐国后，于汉四年（公元前203年）二月至汉五年十月，派灌婴对项羽的大后方进行了一次规模空前的大扫荡。灌婴率领精锐骑兵，摧毁了西楚国的北境粮仓与南境粮仓，俘虏了西楚国一大批高官重将，攻占了西楚国的国都彭城，致使项羽集团后方全线崩溃。这是项羽被迫同意“鸿沟议和”的根本原因，也是“鸿沟议和”后，项羽不敢向彭城撤退的根本原因。灌婴的这次出击，对刘邦最后能歼灭项羽至关重要，不过《史记》的《项羽本纪》和《高祖本纪》中都没有记载此事，只有《史记·樊郦滕灌列传》之《灌婴传》里有较为详细的叙述。

追杀项羽于乌江。

项羽兵败垓下后，突围而逃。灌婴率五千骑兵追至乌江江边，迫使项羽自刎，同时也标志着刘邦的完胜。

灌婴的这三大功绩为他赚足了割地封侯的资本，更值得称道的是，他在之后诛除诸吕的政变中也做出了巨大的贡献。

吕后下世后，吕禄时任上将军，吕产为相国，两人同时还掌控着京城的南北二军。齐王刘襄在其弟刘章的策动下，率先举兵，讨伐吕氏。吕产、吕禄不敢离京亲征，只好任命貌似最可以信任的灌婴为大将军，出兵镇压刘襄。灌婴因此得以率重兵进驻荥阳。他到了荥阳之后，立即与齐王刘襄取得联系，约定共同诛除诸吕。得到灌婴倒戈的消息，周勃、陈平这才敢放手一搏，在京城公开发动政变。单从史料记载的情况来看，这次政变的首功是太尉周勃，其次是右丞相陈平，再次是齐王刘襄、朱虚侯刘章。但是我们不可否认，灌婴在铲除诸吕的事件中起到了不可替代的作用，这里面主要有他三大贡献：

首先，有兵更有立场。灌婴在吕后掌权的十五年中始终是独善其身，逐渐赢得了吕产、吕禄的信任。正因为如此，当刘襄举兵时，吕产、吕禄才会放心地让灌婴率重兵出征。灌婴能取得吕产、吕禄的信任不是靠趋炎附势、出卖功臣派的利益，他巧妙地以平静的生活状态让吕氏集团感到放心。至于他具体是怎么做的，史书中没有记载。但他率兵出征时，周勃、陈平肯定是没搞明白他的政治态度的，只是在得知灌婴倒戈的消息后才翻然醒悟——原来都是自己人。灌婴手握重兵，功臣派的实力顿时增强不少。