雅芳公司百年历史上，出现了第一位华裔女性CEO，她就是钟彬娴。她曾多次入选美国商界前50名最具影响力的女性。而谈到成功的秘诀时，她的答案却非常简单明了：热爱自己的工作和家庭，无论什么时候都牢记中国文化中谦虚的美德。正是这些朴素、极具中国传统女性美德的品质，使钟彬娴在美国商界光彩夺目。

通用电气公司前任CEO杰克?韦尔奇这么评价钟彬娴：“她确实是光芒四射，我想雅芳已经找到了一位杰出的执行总裁。”

机会垂青有准备的人

1959年，在加拿大东部城市多伦多的一个中产阶级移民家庭里，一声清脆的婴儿啼哭声给这个华裔家庭带来了无尽的幸福和欢笑。父母给她取了一个极具中国特色的名字——钟彬娴。她的父亲出生在香港，是一位受人尊敬的建筑师，而母亲是一位很有造诣的钢琴家，是多伦多大学化工系的第一位女毕业生，后来成为了加拿大第一位女化学工程师。在钟彬娴两岁的时候，麻省理工授予她父亲教授的职位，全家也因此移居到了韦尔兹立。

父母都是极有抱负的人，对钟彬娴望女成凤的期望自然也是迫切的。为了让女儿也有远大的抱负，父母从小就培养钟彬娴不仅要有勤奋工作的品质，还要有强烈的敬业精神。孩童时代，母亲对她的言传身教，使钟彬娴体会到：女儿家也可以跟男孩一样出色，一样出人头地、有所作为。母亲的严格要求，使钟彬娴养成了勤奋学习的习惯，也培养了她努力、勤奋的品质，这为她后来进入美国上流社会提供了条件。“母亲是我的榜样，”钟彬娴说，“她是一位称职的母亲，同时也是一名出色的职业女性。”

钟彬娴从小就受到了严格的教育。5岁时，钟彬娴便被带到钢琴前开始学习钢琴。即使是周末，钟彬娴的时间也总是被安排得满满的：周六学习普通话；周日白天学习钢琴，晚上练习演奏；有时候还要学习打网球。读小学四年级时，看到别的同学都有漂亮的画笔，钟彬娴也非常希望能拥有一盒120色的画笔。父母得知了她的想法，在与她商量后决定，如果她考试全部得A(不能有A-或者B)就能如愿得到画笔。为了得到画笔，钟彬娴坚持把自己关在房间里学习，她知道，要想得到画笔，就要考试全部得到A等，而能得到好成绩的唯一办法就是勤奋读书。为此，她错过了不少生日聚会和网球比赛。那年年底，她果真向父母交上了一份全A的成绩单，也终于得到了梦寐以求的画笔。“父母早早就向我灌输了这样的道理：要取得完美的成绩，就必须努力奋斗。”钟彬娴说，“我渴望成功，无论多大代价也在所不惜。”自小养成的坚韧品质和强烈的成功欲望为钟彬娴未来的人生之路奠下了坚实的基础。美国《财富》杂志的记者就此评述：一个在孩童时代就已经会为了一盒画笔而放弃一年玩乐时间的女性，她为了公司的成功还有什么不可以付出的呢？

虽然身在异国他乡，但钟彬娴的父母从没忘记自己是炎黄子孙，他们竭力在对钟彬娴的家庭教育中保留亚洲文化传统，对她进行了极其传统的中国式教育。她后来回忆说，父母从小就培养她的华人意识和华人自豪感，提醒她时刻不忘自己是一个黄种人，是龙的后代。因此，当钟彬娴首次访问中国大陆时竟能以流利的汉语向雅芳中国员工发表演讲，对于一个出生、成长在海外的中国人来说，这是非常难能可贵的。

在严格的家教环境下，钟彬娴迅速成长。她能讲一口流利的汉语普通话、广东话和法语。1979年，20岁的钟彬娴从美国普林斯顿大学毕业，获得英语文学学士学位。

大学毕业后，钟彬娴的目标是要进入法学院学习法律。怀着“要当一名好记者或好律师，就必须增加社会阅历，把脸皮磨炼得‘厚’一点”的天真幻想，她准备先在零售业锻炼一段时间，然后再进入法学院学习。就这样，她加入了布鲁明岱百货公司，成为一名推销员。但父母对她的选择颇有微词，一个知识分子家庭出身的女孩子怎么能做这种事情？尤其是当钟彬娴真的开始把零售业当成全职工作认真对待时，他们更是大失所望，甚至指责她自甘堕落，甘心与街上的小贩和销售人员为伍，他们担心传统的中国教育会使女儿难以招架充满攻击性的美国商界的恶性竞争，父母甚至恨铁不成钢地数落她：“咱们家族里没有一个人是做买卖的，个个都是有头有脸的白领人士，你为何偏偏选择了零售业？你这样甘心与街头小贩为伍，不是白白浪费了我们的心血和金钱了吗？”父母的反对并没有改变钟彬娴的决定?反而更加坚定了她的选择。

钟彬娴后来回忆说：“我的家族没有一人有零售背景，他们都是专业人士，他们不理解我为什么选择零售。但当我开始之后，就知道这就是我想要的。”直到钟彬娴成为雅芳营销部总裁时，父母当初的反对才变成赞许。

1987年，万斯接受了女性奢侈品I.Magnin公司的邀请，成为该公司首位女CEO。她建议钟彬娴和她一起去，于是，钟彬娴就跟随万斯来到了旧金山。“我认为为那些能够提升你职业前景的人工作很重要，这就是为什么我做到了当今的职位。”她说。在I.Magnin工作5年后，钟彬娴被提拔为高级副总裁，其管理技能引起了奈曼玛克斯公司的注意，他们提供给了钟彬娴极其优厚的条件，虽然这意味着将离开万斯，但“这是个棒极了的机会，而且公司、工作职责都比以前大得多”。

1991年，她成为奈曼玛克斯公司的执行副总裁和时尚代言人。接下来的两年里，钟彬娴负责将奢华的服装推向美国收入最高层的消费者。而美国只有3%的人可以谈笑自若地定期光顾奈曼玛克斯。这种现状挫伤了钟彬娴的野心，她开始厌倦和富人打交道，她认为真正的挑战，不是说服有钱人花费他们可以任意支配的钞票，而是劝说大众用他们辛苦挣来的钱买你所推销的东西。

机遇总是垂青那些有准备的人。钟彬娴34岁时，与比自己年长15岁的布鲁明岱百货公司CEO麦克?古尔德结婚，而古尔德一直在管理当时雅芳公司的香水业务。婚后第二年，在奈曼玛克斯公司如鱼得水的钟彬娴，被美国雅芳公司重金聘为兼职高级顾问。1993年，钟彬娴有幸与美国雅芳公司前任CEO吉姆进行了一次推心置腹的长谈。对钟彬娴的一举一动了如指掌的吉姆，满怀期望地热情断言：“我完全相信，在未来10年一定会有一位女性来领导雅芳。”