“华将军为人臣子，倒是忠心不二。”宁歌的眼中慢慢凝出一股狠气，“我只是不明白，母后如此煞费苦心，究竟是为了什么？”

“自汉以降，百余年来，南北分裂，划江鼎峙；北方十国争霸，南方九国并列，群雄并起，时有征伐，你篡我窃，弱肉强食，中原萧条，生灵涂炭，草木尽折，百姓流亡，千里无烟。我大宁高祖以五十万雄兵诛灭九国，一统潇江以北半壁江山。而萧烈祖灭周边三国后再无战绩，自杨策接掌兵符后才威震四方，大军所到之处势如破竹，远征西南，扫荡东南，成为南国霸主。”

华一波望向窗外，朗朗道来：“公主，你的母后为了天下一统，为了成就不世霸业，为了结束百余年来民生之疾苦，为了江南百姓免受战争之苦，因此，便有此次北宁与南萧的联姻。”

宁歌微闭双眼，脑子里只有他的话，心内仿有一股滚沸的水流四处奔窜……她明白，她早就猜到，只是不敢置信母后会为了统一大业而牺牲她的清誉与良缘，将她当做一个华贵的诱饵引诱南萧上钩，然而，事实如此……母后不担心谋划失败陷她于水深火热之中吗？母后不再捧她于手心精心呵护不受任何欺凌与苦痛吗？

那夜长谈，她的母后怜爱地抚着她的七尺青丝，对她说：“皇儿，你要明白，母后绝不会让你受半分委屈，母后所做的一切，全是为了你！”

母后还说：“洛姨陪你前往建康，她不会让你受到一丁点儿伤害，若非如此，她不必回来！”

宁歌记得，说出这话之际，母后那双美丽的长眸温柔地笑着，却横出一种令人惊骇的戾气。她的母后--北宁赫赫有名的华太后，素来以奇谋诡略、心狠手辣著称，虽立大皇子宁泽为帝，然政事决于华太后。

刹那间，宁歌轰然一声，只觉脑子里昏昏然的一片混沌，只觉这周遭的一切让人无法置信！然而，她无法不相信，因为她比谁都清楚，母后绝对会这么做！

若非母后以二皇兄威胁她，她死也不会远嫁南萧。

那夜，凌霄殿，华太后迫视她，语声冰冷，“皇儿，若你不愿意，大可享尽母后给予的荣宠，不过，你心心念念的二皇兄，将永远不得入京，永驻北疆，你将永远见不到他。”

华太后很清楚她的死肋--二哥宁夏。于此，她不得不委曲求全地答应母后远嫁南萧。却未料，竟还有此等血腥阴谋。

四月暖风，湘君公主却觉得置身冰天雪地，那雪团一个接一个地砸中她的胸口，冰冷地刺痛，冷得筋骨冰寒。

母后，为了天下，你威胁我、欺骗我、牺牲我，以我为诱饵，为何偏偏是你，母后？在你眼中，我便只有此等价值么？母后，这就是你的骄宠！这就是你对我的“好”！我不信！我不要！你好狠心！

华一波见她身子微抖、脸色宁静，而眸中渐渐地腾起一种悲伤与狠厉杂糅的眼色--他从未见过她如此骇人的眼神，于是跨步上前，担忧地喊道：“公主……公主……”

宁歌回神，决然转身，背向他，“而杨策，就是母后最好的合谋者，是吗？”

华一波肃然一凛，于她转身之际，瞥见她的唇边漾起一抹冰冷的浮笑，他有些莫名的忧心，然而只能静静地说道：“公主聪慧，若非杨将军与末将里应外合，末将无法在国宴上轻易地控制整个皇城，甚至是整个建康城。”

若非里应外合，若非杨策以重兵三万围困皇城，若非皇城宿卫慑于杨策赫赫军威，仅凭华一波区区一万强兵铁将，国宴政变、软禁萧顶添、控制满朝文武，根本是无稽之谈。然而，杨策为何愿意与北宁合谋？为何甘愿背负叛国、乱臣贼子的罪名？于他，有何益处？

杨策，南萧不败之神话，投国北宁，不是舍近而求远么？

宁歌细细凝思，仍是无法理清纷乱的思绪……母后，究竟给予杨策何种许诺？何种益处？她的目光沉凉如水，“母后懿旨，明日北上？”

“华太后密旨，软禁我朝陛下，押送我朝文武百官北上洛阳。”

她的身后，传来一道沉朗的声音。

宁歌缓缓转身，扬眉看向来人，“包括你吗，杨将军？哦，对了，彼时杨将军的身份自是不同于南萧朝臣，而是威震四海的‘朝廷肱骨’，是母后从建康盛邀的贵宾，是要论功行赏的，怎会押送呢？华表哥，依你之见，是否如此？”

语声讥诮，入耳却是柔婉酥然，仿似棉絮里藏了细细的针尖儿，刺人血流。

华一波听闻，便知她鄙夷此种乱臣贼子、叛国之徒，不过此种情势之下，杨策若是稍有异心，湘君公主、他以及一万将士定会死无葬身之地。

于是，华一波和煦地笑道：“公主殿下，杨将军威名，太后早有耳闻。杨将军此次北上，太后早有安排，杨将军放心。”

宁歌轻笑一声，兀自转身走向长窗，而那人立在玉阶上的身影早已深深地印在脑子里，黑绸长袍在艳光之下扬起沉郁之气，大袖下垂，剑眉上扬，玉阶上透明的微光浮在他的脚下，仿似天界神明的金灿之光，尽数踏于他的脚下。

杨策踏过殿门，稳步走进大殿，“华将军，方才殿外有一位副将正要找你，不知何事……”

他刻意打住不语，华一波立时明了，“公主殿下，末将尚有要事，先行告退。”

宁歌沉默地站着，凝神听着华一波的脚步声消失于昭阳殿。

杨策走上前，站于她的身侧，自嘲地一笑：“若我北上洛阳，公主该是不欢迎我。”

翠鸟散了，清鸣不再，绿枝上粘有一片轻渺的华翠羽毛，不意间，翠羽飘落枝头，于半空中缓缓地飘扬，轻而无尘。

宁歌若有所思地望着--翠鸟与绿枝终究是要散的，因为翠鸟不可能为了绿枝的安逸而放弃飞翔的使命，而那唯一的翠羽，轻飘飘的，恍若无物。

宁歌淡淡道：“杨将军乃母后所邀，我欢迎与否，有何要紧？况且，杨将军北上，与我何干？”

听此冷淡的语音，杨策唯有悠游地笑，“公主此言真是叫人心伤！若公主不愿在洛阳或者凤凰铜阙见到我，我可以不去。不过呢，公主便要在建康的昭阳殿小住一些时日，不知公主意下如何？”

宁歌转首迎上他似有热度的黑眼，静默地看着他，良久良久……

杨策的双颊浮起润泽的笑，温热的目光大有深意，“我相信公主已有决断！”