经文从逆推、顺推两个方面所反复强调的，正是要儒家知识分子内外兼修、不可偏废。也就是说，无论是偏于内修，还是偏于外王，都是不符合儒家“成圣”要求的。这又从一个方面证明了上面经文中强调的“物有本末，事有终始”中相对、前后顺序之意义所在：明白人生努力的先后顺序，自然会合乎这里所讲的“大学之道”。由此也可以看出，儒家所强调的八个条目之间，前后确实存在着一定的条件关系。但前后条目之间，并不是简单的并列关系。换句话说，并不是前一个条目搞好了，后一个条目就会自动出现。比如“格物”之后，“致知”的结果也是不一样的。有些人得到的知识多些，有些人则会少些；即使是对于同一个事物，不同时间“格”出来的内容，可能也会有所不同，因而“致知”的结果也会不完全一样。“修身” 好了，也不一定就能真正“齐家”、“治国”，因为家、国里面涉及不同的人群关系，还有别人的想法和做法。社会里面的发展，并不完全依赖于自己的意志。更何况，能否齐家、治国、平天下，还取决于能力、地位等各种因素。但是，“修身”是人之为人的根本，不仅内在包含的格物、致知、诚意、正心是每个人都应该努力的根本，而且齐家、治国、平天下也应该是每一个“修身”者为人处事的根本志向与抱负。就此而言，是人，都应该以“修身”为本。

每个人无论贵贱贫富，要想自己在道德修养上达到一定的境界，除了修身之外，再没有其他途径可走。儒家十分重视礼仪和名分，主张君臣、父子、兄弟以及夫妇之间的上下尊卑地位，但是在修身这个问题上，提出了人人平等的观点。其实，每个人在生命出生之际，是平等的，都是茫茫宇宙中的一颗尘埃而已。从生命个体的意义上来说，生命固然是毫无差别的、完全平等的，但是，人毕竟是社会的人，没有哪个人可以完全超脱于社会关系之外。于是，随着人的家庭环境的不同，随之带来的受到的教育程度的不同，以及自身修养的不同，人的差别性便日趋明显了。这种差别表现在各个方面，如财富差距、地位悬殊、才智高低等，但无论是地位显赫的达官贵人，还是地位卑微的普通百姓；也不管是富可敌国，还是一贫如洗，只要想提高自己的道德修养，那就一律平等，必须以修身为根本。在道德面前没有权力，没有金钱，有的只是平等。道德高尚的领导者，犯不着用权力和地位去强制自己的下属修身，其本身的道德和品行自然能够感化别人，“新民”的事业自然能够成就。

平等是我们一直努力追求的一种价值观念。今天和谐社会理论的提出，为实现平等铺砌了一条平坦的道路。是的，既然是生而平等的，那么就不应该因为后天环境的不同而带来不平等的待遇。同样的道理，即使我们处在不平等的劣势时，也不能放弃心中的信念和对崇高道德的追求，而应以一颗乐观、积极的心去对待身边的一切，凭借自己的努力去追求、去奋斗。从这个意义上来说，人人都有追求幸福的权利，在幸福面前人人都是平等的。如果不去奋斗、不去追求，那只能说是自己放弃了平等。

儒家自产生之日起，就非常重视“修身”问题。周公修身事君，辅佐成王，“一沐三握发，一饭三吐脯”，终成万世楷模。孔子不仅主张要“见贤思齐”，而且周游列国、广育人才，删《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，序《周易》作《春秋》，终成万世师表。曾子“吾日三省吾身”而成“宗圣”，孟子“吾善养吾浩然之气”而成“亚圣”。苏武被囚匈奴牧羊而守节不屈，文天祥一曲《正气歌》而浩气长存！贯穿在中间的精神，孟子“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”三句话所代表的伟大人格力量，都是先贤从不断的修身中总结、提炼出来的。这种精神，已经成为中华民族自强不息、实现民族伟大复兴的宝贵精神财富。

【原文】

其本①乱而末②治者否③矣。其所厚④者薄⑤，而其所薄者厚⑥，未之有⑦也。 

【注释】

① 本：根本，这里指“修身”。

② 末：枝节，这里指“齐家、治国、平天下”。

③ 否：不，不可能，没有。

④ 所厚：指应该厚待、亲近的对象。厚：厚重，引申为重视、亲近。

⑤ 薄：淡薄，引申为轻视、疏远。

⑥ 而：表示并列、相反的意思。“而”前的“其所厚者薄”，表示应该重视反而轻视的对象。“而”后的“其所薄者厚”，表示期望出现相反的结果。换句话说，轻待对方以后，反而期望被自己轻待的对方重视、亲近自己。

⑦ 未之有：宾语倒置，不会有那样的事情。