“可惜了。”黎爹柱想起猎豹用竹竿和自己干仗，悲伤地张大嘴巴。

陶九香瞪着眼睛，呆呆地发愣。就这么没了？好好一个崽，费尽心神攻书文，用了一年功，学问都浪费了。她倒吸一口凉气，自语地感慨：“识的字都没用上，还不如早点娶媳妇，留个种种。”

妈武抬起头来看父亲，黎爹柱也正瞪着他愣神，怎能相信，被猎豹扔过鞭炮的美女金氏，现在竟成了望门寡！

黄水花椒湾殷实户金绍三的长女金氏，秀秀气气的瓜子脸，毛茸茸的黑眼睛，精巧玲珑的嘴和鼻子，被周太旺老婆看见，这婆娘回家对男人说，金家生了个小仙女。周太旺是秦家的长工，喜欢说些下流事给刚懂男女关系的秦猎豹听。猎豹经不起丑话怂恿，把枕头抱在肚下擂了半夜，第二天就鼓着十四岁的鸡鸡和弟弟猎熊一起，走了二十里山路，来到金家院子前，迫不及待放了一串又长又响的鞭炮。照山里的规矩，等于给女方下了聘书，秦保长请周太旺老婆去向金家要了红庚。

啊呀，一份复杂的渴望，同时在父子俩心里萌芽，就像树苗冒出地面，压都压不住。

妈武毫无理性，对金氏的强烈向往，冲淡了猎豹之死带给他的忧伤。在私塾接受的扫盲教育，使他能对婚姻大事进行自由思考。张三姑处处夸奖金氏的美貌，山里人都是随便听听，人家猎豹，已经去金家扔了鞭炮，媒婆要按规矩出牌。但现在猎豹死了：一块肉从鹰嘴里落下来，狼不跑去捡，狗也要跑去捡。他心事重重，厚着脸皮试探父亲：“听说和猎豹定过亲的金女子，阳间逗人看，阴间鬼都争。”

黎爹柱在黄水街上见过金绍三。花椒湾紧邻更古坪，属第九保管辖，金绍三一年四季穿一件不上衣领的蓝布衫，戴一顶瓜皮帽，留着花白八字胡，老实节俭，见人总是一副笑脸，活像土地庙里那个菩萨，外号叫“金土地”。金家小有家业，女儿长相又好，想到这里，他磕磕烟杆，露出和长子一样没心没肺的表情，点头道：“那个妹儿，都说生得乖，她可以从娘屋再嫁嫁，叫三姑去说。”

妈武坐卧不安，越琢磨越渴望这门亲，脱口道：“我还是去放个火炮，免得让人抢了先！”