妈绥鄙夷道：“更古坪太闭塞！爸爸，鬼子揣的是军用地图，他说了几句话，我一句也听不懂。”

陶九香、妈武、金氏和孙福听到这里，全都来了兴趣，停下筷子盯住他。

“人呢，捉到哪里了？”妈武问。

妈绥吃了块辣椒炒的腊肉，道：“死了，县里的人还没到，就死了。我看那符和夏梯玛画的一样，都交给县里了。”

“鬼兵，护身符也救不了他！”黎爹柱啐了一口。他头缠白色丝帕，身着蓝色夹袄，下穿麂皮套裤，蹲在堂屋的太师椅上，笑眯眯地言归正传,“读了两年，学问装了几箩篼，回来派点用场。现在妈武带了兵，每天有公务，家里的事顾不上，该你支撑了。”有句话，他当着妈武和金氏的面没说，去年小两口生了个女儿，还一脸若无其事，如果妈绥生个儿子，不由这对冤家不着急。

妈绥噤了声，家里突然带信叫他退学，没有透露原因，聪明的他已猜测到一些，心里非常不安。

黎爹柱放下筷子，把艾草揉成的火绒放在装好烟叶的烟锅脑子上，使劲吸几口，艾香和烟香气息随着丝丝青烟弥漫在空气中。“前些日子，张三姑帮着说了户人家，我和你妈都满意。你回来了，想办法去看看人，没有什么不顺眼，就把事情定下来。”他得意地说到这里，发现妈绥的脸色不对，奇怪地问，“你不高兴？”

妈绥紧张道：“爸爸，我暂时不想结婚，我想到重庆半工半读，参加抗日救亡。”

这孩子只能写字算账，耕犁锄耙、打猪猎猴并不是好角，黎爹柱鼻孔里嗤了一下：“你学问够大了，到什么重庆！周家老二年前入了伍，黎家也算有个舅子在前线，和鬼子干仗，轮不到你。”

“不是干仗，是做一些外围工作。”妈绥对父母的安排充满恐慌，焦急地辩解。县城的文明教育向他展示了一些新的东西，他憧憬孕育着爱情和梦想的美好未来，不想娶一个目不识丁的山里姑娘。

“妹子不错，姓周，端端正正的，脸蛋比金氏圆一点。”陶九香对二儿子的反应也很惊讶，直截了当道，“周家家境差点，养的两个姑娘还乖，把大的说给你，小的说给秦猎熊，往后，黎家和秦家就是亲戚了，到底方便些。”