那么，在这四种核心情绪中，哪一项会很快从表情上流露出来，而且对方也可以立即察觉到呢？下面这项研究结果很好地说明了这个问题。

最近，马萨诸塞州工学院的威廉博士小组与澳大利亚墨尔本大学的马丁利教授小组以78名男性与78名女性为对象，研究了性别对认知人类表情的能力的影响，他们先拿出了多种表情照，然后记录了每个人分析该表情照的时间。结果表明，人们最迅速而准确地认知结果是“生气的表情”。6

这意味着什么呢？可能很多人都会得出不同的解释，但我们可以明确一点，那就是无论从进化论的观点还是创造论的观点，我们最常接触到的核心情绪就是愤怒。这里所说的核心情绪是指在人类生活中发挥重要作用的情绪。如果有一个人攻击你，你会做出什么反应？当然，如果你没有自信战而胜之，那你可能会逃之夭夭。但在大多数情况下，你可能会做出迎战的选择。此时需要的情绪就是愤怒了。7

在战斗的时候，动物会出现什么反应呢？显而易见，动物会发出声音、表情变得凶恶、虚踢几脚以恐吓对手、弓起全身，等等。同理，人类生气的时候也会发出叫声、表情巨变、握拳做出击打的样子、挺起胸膛，等等。

在做出这些肢体动作的时候，需要消耗大量的体内能量，而且和其他情绪相比，愤怒时消耗的能量是最多的。我们就是通过这种能量的爆发，维持自己的生命。大部分学者们认为，愤怒的主要功能就是自我防御。

这个假设可能会让你感到不甚愉快，但请仔细思考一下。比如，某个人想要抢夺你的爱人。此时，如果你发怒，并以全身的力量抵抗对方，很有可能就不会被抢。相反，如果你只是无力、虚弱地作壁上观，结果就不言而喻了。也就是说，愤怒具有如下几种瞬发机能。

提供力量，帮助你对抗攻击你的人类或动物。

帮助你保护珍惜的物品或人。

让你避免身体受到痛苦。

帮助你维持重要原则或目标。