创立于1923年的标准普尔股价指数在1926年变成了包含90只股票的标准普尔指数。这个指数在1957年3月4日又扩展到500只股票，变成了标准普尔500指数。这时标准普尔500指数的价值包含了纽约股市上市股票总值的约90％。这500只股票包括425只工业股票，25只铁路股票和50只公用事业股票。直到1988年标准普尔公司改变了它的方针，每个领域里的股票数量才不严格地遵循上面的数字。

因为标准普尔500指数创建于1957年，所以从1941-1943年的数据中选取10只股票来计算那时的标准普尔500指数。结果发现每只股票的平均价格(位于45~50美元之间)非常接近于股票指数的大小。当时的投资者很容易就认同了标准普尔500指数的变化，因为该指数每1点的变化非常接近于股价的平均变动。

标准普尔500指数并不是包含规模最大的公司的500只股票，也并不都是美国公司的股票。例如，被认为是控股公司的沃伦?巴菲特的伯克希尔?哈夏维公司就不在其中。而德国的德国皇家石油公司和联合利华公司就包括其中。另一方面，标准普尔500指数还包含着一些很小的公司，代表的是价值缩水但还没有被剔除出指数体系的公司。在2001年12月，标准普尔500指数所包含公司的总市值大约是万亿美元，但这仅占美国所有股票市值的80％，明显地小于40年前该指数刚发布时90％的比例。

纳斯达克指数

1971年2月8日，股票交易发生了革命性的创新。那一天一个称之为纳斯达克(Nasdaq 全美债券交易商自动报价)的系统为2,400只优质的场外交易(OTC)股票提供实时的买卖报价。在以前，这些不在主板上市的股票报价是由主要交易商和持有详细名单的经纪人公司提供的。现在，纳斯达克链接着全国500多家造市商的终端，形成了计算机系统的中心。

同纳斯达克股市不同，在纽约股市或者美国股票市场(AMEX)交易的股票会被指派一个单独的专家经纪人，他负责保持这只股票的供求有序。纳斯达克改革了报价方法，它不采取集中式报价，这样就使得股票对投资者和交易商都更有吸引力。

在纳斯达克创立之初，在主板(最好是纽约股票交易所)上市显然比在纳斯达克交易享有更高的名望。纳斯达克的股票大多是最近上市的新兴小公司或是达不到在大的股票交易所上市要求的小公司、新公司。然而，许多年轻的高科技公司认为纳斯达克的计算机系统是一个更加符合自然规律的地方。许多像英特尔和微软这样的公司即使已经达到要求，都没有选择迁入纽约股票交易所这样的“主板”。

纳斯达克指数是所有在纳斯达克交易的股票的资产加权指数，在1971年第一个交易日时设为100点。大约十年后，指数翻番到了200点；又过了10年，到了1991年指数到达500点。1995年7月，指数到达了它第一个具有里程碑意义的点—— 1,000点。

随着科技股收益的增长，纳斯达克指数也在上升。仅在3年后，指数翻番到了2,000点。在1999年的秋天，科技的飞速发展将纳斯达克送入了上升的轨道。从1999年10月的2700点上升到2000年3月10日的顶峰——点。

纳斯达克股票受欢迎程度的不断增加使得该交易所的规模迅速扩大。在1971年，纳斯达克的规模只相当于纽约股票市场很小的一部分。到了1994年，纳斯达克股票市场的股票数已经超过纽约股票市场。5年后纳斯达克股票市场的股票额也超过了纽约股市。

纳斯达克不再是小公司用来等待达到在主板上市要求的地方了。1998年，纳斯达克股票市场资本总额超过东京股票交易所。在2000年3月的市场高点，在纳斯达克交易的股票的市值总额达近到6万亿美元。这个数字超过纽约股市市值的一半，也超过世界上其他所有股市的市值。在市场高点，微软和思科是世界上市值最高的两只股票，在纳斯达克上市的英特尔和甲骨文公司也在前十强之列。即使后来纳斯达克遭受指数下跌和随之而来的熊市，但在最活跃的股票排名中，纳斯达克股票还是占据领先地位。