此次考察应该是台塑集团第一次派人实地了解大陆市场，当时的目的只是为了知己知彼，并无具体计划。但以后随着到大陆投资的台商数量愈来愈多，台塑集团的有关人员也多次藉探亲之便，直接去了解投资环境及台商在大陆的经营情况，先后不下四五次之多，足迹遍及广东、厦门以及澳门、海南岛等地。至于是否有投资决定，一时众说纷纭。

台塑集团的一位高级主管说，台湾工商界人士到大陆去探亲考察的已不知凡几，其中不乏知名度很高的人士，甚至有些已经在大陆投资建厂了，可是外界很少传言，也不会引起大家注意。倒是台塑集团，哪怕只是一位员工或同仁回去探亲，都会引起一些传言，使得台塑集团简直不敢有任何动作，甚至不方便到大陆去考察市场，实在是感到困扰不已。

据台湾媒体报道，台塑集团不愿意因为单纯的考察行动被外界渲染，甚至被人诬为“统战工具”，所以百般避讳。实际上，台塑早就通过岛外关系，甚至日本商社，对大陆的一些重要地区作过市场调查，其中包括深圳、广州、惠州、厦门及海南岛等地。另外，就在王永庆出访大陆之前，大陆的一些大型石化企业也曾派负责人亲赴美国，参观了台塑美国工厂，实地了解过王永庆在当地的投资情况。当然，这一切也是在高度保密的情况下进行的。

但不管怎么说，王永庆自己的话以及有关其下属赴大陆考察的传言，实际上为他年底密访大陆埋下了一个伏笔。

1989年末的一天晚上，王永庆在其美国新泽西州的别墅里，召开了一次“行前准备会 ”。会议虽是在家里举行，但内容却十分严肃，台塑集团的许多高层人员都参加了，主题是分析、讨论台塑的大陆投资计划。开会时，所有在场人士均热烈发言，详细提出了个人的看法，表达自己对集团前途的由衷关切。

与会的大部分人认为，因两岸各自的政治经济情势不同，担心纵使经营非常成功，恐怕资金不能自由使用，结果会弄得血本无归。也有人认为大陆工资低廉，是大型企业的最佳投资地，不仅较台湾优越，同时也可以大陆市场为腹地，与世界跨国集团展开竞争，从而使台塑集团立于不败之地。不过还是有干部担心，一旦在大陆遭遇劳资纠纷，那么会由于工人势力过大而无法合理保障资方的利益，因此建议赴大陆投资应该考虑再三，谋定而后动。讨论分析的结果是，大多数干部均持保守态度，认为风险太大，不如先观望一段时期再说，免得白白辛苦一场。

王永庆在静听了各位干部的分析与建议之后，最后总结说：“过去‘国家’的强弱，决定于她的钢铁生产量，但是今天的情况不同了，转变为决定于石化业，尤其是乙烯的产量最为重要，全世界都往这方面发展，因为它有带头作用。目前美国年产乙烯1 600万吨，日本年产700万吨，中国大陆包括燕山、大庆等石化厂的总和约为100多万吨。”

“第一步是，如果台塑在大陆的投资计划能够实施，那么整个集团的乙烯年产量可达154万吨，整体产能将增加150%，同时还可带动许许多多的下游产业一同前往投资设厂，推动台湾石化工业在整体上实现转型。”

“第二步是，台塑将在大陆投资医疗事业。台湾的长庚医院已经有十几年的发展经验，不论规模或品质都是东南亚最好的，目前在台湾拥有四个大型的医学院区，带动了台湾医疗界的良性发展。因此我计划在北京、上海、福州、厦门建立4个具有较大规模的医院，首先以长庚医院多年的营运经验协助大陆提高其医疗品质及水准，然后再进行汽车工业的研发。因为大陆人口达13亿，土地面积超过960万平方公里，因此交通工具非常重要，我们希望台湾和大陆将来都可以逐步提高汽车的自制率，最终达到自行生产的目标。我今年已经75岁了，若能为整个民族做几件重要的事，这一生也算没有白活，就算血本无归，又何足惜之！”

1989年12月5日，大陆最高领导人邓小平决定亲自在人民大会堂台湾厅会见王永庆。这位享有“改革开放政策总设计师”称号的伟人对王永庆的到来高度重视，同时心情也十分高兴。在邓小平看来，王永庆是大陆早就希望看到的台湾企业家之一，因此非常欢迎他来投资。