1993年2月26日，素有“拼命三郎”之称的江丙坤 升任台湾“经济部长”，接替了“老长官”萧万长 。上任伊始，江丙坤面对的台湾经济可说是千头万绪。尽管在美、台投资与贸易摩擦中，美国凭借“301”条款 报复台湾的压力暂时有所缓和，但此时江炳坤却必须专注于解决任内面临的三大挑战：六轻、“核四”和“国营”事业民营化。其中，王永庆的六轻案距1973年1月首次提出申请至今已经差不多过去整整20年。如此看来，江丙坤要想在任内有所作为，恐怕命中注定要通过这“三大工程”来改变台湾经济的命运。

1986年3月，菲律宾马科斯政权被推翻，这给长期实行军事戒严的国民党当局造成了极大震撼。国民党于1986年3月召开了十二届三中全会，并由蒋经国在会上提出了“政治革新”主张。虽然这一主张没有突破“动员戡乱体制”的范围，但“解严”、“开禁”的确是四十多年来台湾岛内政治生活中的一个重大变革，不仅台湾的政治体制由此发生了重大变化，同时其经济体制也开始全面向西方的自由市场制度转型。

在六轻之前，台湾虽然有一轻、二轻、三轻、四轻和五轻（仍在建设中），但都统归“中油”管理。“中油”长期垄断石化上游原料业，而在“中油”之下，则是为数众多的中下游企业，其中有相当一部分是私人资本，并且其所迸发出的生产活力成了当时台湾地区石化业产品出口的中坚力量。但是，“中油”的垄断行为严重束缚了整个石化行业的“国际化”进程。因此从长远看，打破“中油”的垄断地位乃势之所趋。

六轻的“情结”尚未理清，岛内石化业者便已开始叫嚷着要兴建“七轻”，给本已“雾中看花”的六轻案又平添了一份复杂。“台湾区石化公会”甚至还成立了“石化中心项目小组”，考虑建议当局有关单位将开发云林离岛工业区列入“六年国建计划项目”之一，并由业者向“政府”租地建厂，以降低投资成本。为了推动七轻投资案，“台湾区石化公会”所属的长春石化、台苯、国乔、中纤等18家公司，于日前成立“石化中心项目小组”，由和桐化学公司董事长陈武雄担任召集人，共同评估七轻的投资效益。

虽然六轻和七轻面临的问题相同，比如土地问题等，但实质上，两方在台面底下正在展开一场争夺石化资源和市场的争斗。有人甚至还担心说，由于把“许多重化工业与周边产业紧密地放在一个小范围里，即使个别企业可以满足污染防治要求，但合在一起，他们很有可能超过当地可以容忍的污染总量。” 业界的反应直接把矛头指向了当局对工业用地的整体规划。

对于王永庆来讲，他并没有过分在意同行之间的竞争，因为问题的关键不在同行，而在于当局的石化政策。为此，王永庆曾多次和岛内石化业者餐聚，以化解业内的矛盾，增强石化业者对台湾投资环境的信心，同时也希望当局和业界能共同克服困难，继续在岛内投资 。他希望当局对石化同业筹建的七轻应多给予支持，以利于规划和六轻一起在云林离岛工业区开发公用设施，如港口、输水管、绿带等相关事宜。如此一来，石化业的扩张不仅更符合经济效益，同时也能避免重复建设所造成的浪费，对未来台湾岛内石化工业的国际竞争力，将有正面的帮助 。

在台湾的工业化历史上，让一家企业花近20年时间去申请一个项目，然后再用近10年的时间去建设，简直就是一场雄心、耐心和决心的大比拼！1992年底，王永庆在和中下游业者进行座谈时，就曾多次以“我也着急得不行”，来表达内心对六轻计划能否顺利实施的关切。

2004年初秋，也就是10多年以后，笔者有幸拜访了业已88岁高龄的王永庆，并小心触及了这一历史话题。原以为30多年的时光足以磨平王永庆对历史的追忆，但不料在谈话刚一开始，王永庆便无奈而悲壮地感叹道：“20年！20年可以让婴儿长成小伙子！”

江丙坤自上任后在六轻问题上一直是马不停蹄，时常听取“经济部工业局”对六轻最新情况所作的工作简报。江丙坤需要协调的最大症结在于如何取得六轻建厂土地以及取得土地之后又由谁来开发。当然，从开发的成本和效率来看，自然是由台塑集团自己开发成本最低且效率最高，另外还不会留下任何后遗症。如果以“工业局”的名义开发，并由其在完工后再发给台塑土地所有权证，那么任何一方都难以保证日后是否能避免产生什么样的变数。