学校的知识是我们必须去学的，没得选择，很多人在学校的学习没有喜欢不喜欢的概念，因为这是大家都要经历的。但是有的爱好经常会在课外表现出来，所以有时候会听到有的家长说“玩的时候倒是会玩，学习上是一点儿优点也没。”这里说的玩，可能就是课本知识之外的业余爱好。如果家长认为孩子的这种特殊的喜爱是一种不务正业，那就是真的会磨灭孩子们的天赋。

盖茨的一个同事就是这样，中年得子，宝贝的不得了，把一切的希望都寄托给这个小家伙。有一次周末，盖茨给这位同事打电话，想让他带着他的儿子爱德华一起出去玩。因为，约翰这两天一直吵着要和爱德华玩儿。可是，这位同事说：“不行啊，今天上午我要带爱德华去学钢琴，下午要带他去学外语，晚上还要带他去跳拉丁舞。今天恐怕没时间了。”

放下电话，盖茨哭笑不得，一个5岁的孩子，被诸多的学习科目占满了童年，连周末都不属于自己。怪不得上次约翰和爱德华玩的时候，爱德华说很羡慕约翰。盖茨认为，去野外最能培养孩子的自我发掘能力，人都是这样，在心情放松，视野开阔的时候有一种特别的东西在脑海里升华，以前想不开的事情突然间开朗了，平时想不到的也忽然懂了，会有一种特别的自我的感觉。那天盖茨就带着自己的几个孩子出去爬山。和煦的微风，灿烂的太阳，让孩子们兴奋不已。一个个小脸红扑扑，看到孩子们这么开心，盖茨非常同情才5岁的爱德华。

其实这样的事情不止一次，听约翰说，有一次他去爱德华家玩，拿着滑板刚走到爱德华的房间门前，就被爱德华的爸爸一把拉走了，吓了约翰一跳，爱德华的爸爸对约翰说：“爱德华正在学习外文，你不要过去打搅他，今天他没时间，你自己去玩吧！”那天约翰走的时候经过爱德华的窗口，看到爱德华趴在窗前瞪着一双大眼睛满眼期待的看着约翰。

盖茨从来没有逼着自己的孩子去做这个去做那个，孩子们喜欢什么，只要不是影响孩子的身心健康，他都很赞同。有时候孩子根本就不用请示盖茨，只要自己感兴趣，就毫不犹豫地去做了。

事实证明，盖茨对孩子的这种放养式教育是非常有用的。

有一次，约翰的学校举行火灾演习。大家都在上课，报警器突然响了，紧接着是滚滚的烟雾不知道从哪里涌进来，大家都被突如其来的情况吓得乱作一团，纷纷尖叫不已，有的躲在桌子底下，有的就呆在那里不知所措。小约翰刚开始也被吓了一跳，但是他并没有像其他同学一样挤成一团，而是以最快的速度打开灭火器边往“气势汹汹”的烟雾喷，边观察烟是从哪里的，他看到教室前后两个门口的烟雾最浓，而后排窗口的烟雾比较稀少，就很果断的把后排的窗户打开，边大喊同学一个个的来。后来约翰的班级表现的最优秀，校长特别表扬了约翰勇敢又机智。

其实不光是机智，而是约翰“经历”过这样的场面，有“经验”。而他的“经验”就是盖茨帮他搜集的很多关于袭击的图片、音频和视频资料。因为小约翰对这些表现出了很大的兴趣，盖茨就花了很大的工夫帮他找了很多这些方面的资料。他一个没落的看完了，包括从盖茨嘴里得到的当时的场景。在听或者看的过程中，约翰不停地问：“为什么不这样呢？如果是这样就好了，当时我们应该这样。要是我碰见了怎么办……”，虽然没有什么实战演习经验，但是这些问题已经在约翰的脑海里形成一个大致的轮廓和概念，就像一幕幕电影的片段一样。所以当这样的场景真的来的时候，约翰的行动不自觉地就会按照在脑海里演了很久的片断去行动了。

盖茨在上学的时候，就非常的注重课外活动的重要性。盖茨说：“自我探索是非常伟大的，因为你在这个过程中可以培养起自信，而且你能充满自信地说：‘嗨，我对此非常的了解，在这一点上，我比老师了解的更清楚，书本上根本没有。’就像是当你和计算机打交道的时候，如果你编写的程序出现了错误你会重新尝试，而且你能够及时的得到反馈。经过多次的修改你最终很可能成功。而在课堂上，由于教室里有很多的学生，一个老师不可能在有限的时间里给每个学生都辅导的到位，如果你过多的依赖老师的话，就不大可能进入这种良性的反馈。还有，就是在课堂上很少能出一个你能感兴趣的课题。‘

’别人认为枯燥无味的计算机程序编写对于我来说是件非常有意思的事情，我记得计算机中心公司启用过的那些天才式的人物，他们很乐意把一些系统的手册借个我门槛几个小时，我们就充分的利用这几个小时，如饥似渴的阅读，现在想起来的时候，觉得自己当时做的很正确。我觉得，在年轻的时候，你能感觉到自己比周围的人更擅长做某件事情，是一件非常有意义的事情。反正我那时候就是这个心理，我要比别人知道多一点，然后那种优越感就出来了。”