为了把这部《史记》写好，使之能"藏之名山……俟后世圣人君子"，司马迁早年游历了全国。为了写大禹治水，南下浙江探看禹穴；为了写孔夫子，游历齐鲁瞻仰孔子的庙堂、车服、礼器等遗物；为了写屈原，特地到湘南汨罗江畔凭吊。他通览诸子百家，凡皇宫里能找到的档案资料都看了。最后把共526 500字的整部《史记》，一个字一个字刻在竹简上(这可不同于今天在纸上写字)。他是在忍受着人间最大的侮辱和摧残的情形下刻写的，这需要多么大的毅力呀！

《史记》是一部私家著作，既没有名，又捞不到利，同时内中触忌不少，随时都可能被朝廷问罪。在这种情况下，更需要一种"冷对青霜剑，敢铸千古词"的无畏精神。所以，一部《史记》反映出司马迁的坚韧意志，凝结着司马迁一生的心血。司马迁活着的时候，《史记》并没有公之于世，直到他外孙时，这部不朽的《史记》才面世。被鲁迅先生称之为"史家之绝唱，无韵之《离骚》"。

司马迁一生发奋著作、坚忍不拔的精神，对今天的青年也有激励作用。我们还有什么理由耽于长吁短叹，而置国家大事于不顾呢？如果我们都有司马迁的发奋精神，世间还有什么事情做不成呢？

古人如此，在我们今天的现实生活中，这样的发奋者也比比皆是。

有个三级工，1977年由于工作需要，没让他参加高考，1978年允许他去考，却没考上。他一落榜，流言蜚语跟着就来了。什么"癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也配"？现在社会上有个很要不得的现象(不是整个社会，但影响也很大)，就是谁也不能好。一个小组只要有人一拔尖，后面的人就踩他。中学里也有这种倾向。几个学生商量好：谁也别进前十名，谁要进，就把他从窗户扔出去。"枪打出头鸟"，谁也不能进步，不能冒尖，都是"一看二慢三通过"。所以对青年人来讲，在冷遇面前，要经得起生活的挫折，不畏人所言，不怕有人议论讥笑，目光远大一些，襟怀坦荡一些。马克思的《资本论》初版本"序"引了佛罗伦萨诗人但丁的格言："走自己的路，让人家说去罢！"这是有志者的英雄本色。

刚才讲到的那个小伙子，面对流言蜚语更发奋了。不是说我考不上大学吗，我还非要考个研究生不可！第二天他就找到车间主任，说："虽然大学没考上，但学习决不放弃，工作也不耽误，希望得到支持。"并提出三个条件：第一，我这个三级工今年应该调资，但我不要了，让给别人；第二，奖金也全不要了；第三，每天下午四至十二点的小夜班，别人不愿上，我上。剩下的时间你就甭管了。

车间领导同意了，结果他第二天就到一个大学去旁听。这时学校有人来查学生证，并问："谁没有请站出来，否则罚五块钱。"他，一个普通工人，进大学校门都紧张，何况还要查证，坐在那里心里七上八下。可接着老教授开口了："你讲完了？该我讲课了。"查证的人走了，小伙子心上悬着的一块石头一下子落了地。这时教授就说："我们这所大学过去有个传统，经常是旁听生经过发奋攻读，最后比真正的本科大学生的成就还要大。怎么能来旁听几堂课，就罚五块钱呢？"小伙子听了，浑身暖流，眼睛湿润了，默默地下定决心：就凭老教授这一席话，我也不能不好好学！从那天起，从东城到西郊，风里来，雨里去，风雨无阻，坚持到校。