丁村坐落在汾河东岸一块突起的台地上，距河岸仅有1公里左右，站在村中的高处，看汾河自北而来，向西形成一个湾，再向南而去，对这块高地恰好形成了北、西、南三面环抱之势，风水术上称为“腰带水”。

黄土塬和黄土台是黄土高原的边缘地带常见的地形，它们的共同特征是塬面或台面大体平坦，而周边是像刀削般的断崖，只是黄土塬的面积要大于黄土台。丁村周边常见的是这两种地形。

汾河的西岸，村落对面，就是突起于河岸五六十米高的黄土台地，沿汾河十几公里，十分陡峭，而且紧逼河岸，仅余十几米宽，使得沿汾河逶迤而行的古道只能在东岸。隔河相望，黄土台地犹如一堵高墙，这道高冈称为“巴山岭”。巴山岭上是平展的塬面，它东西宽约20公里，南北沿汾河西岸展开，包括襄陵、太平，一直延伸到稷山、河津，长近百公里。从巴山岭再向西是吕梁山的支脉姑射山、九原山。姑射山主峰海拔1688米，九原山主峰海拔1200米，巴山岭是护卫太平县西侧的天然屏障，当时的太平县城就建在巴山岭的塬面上。

丁村的东面约10公里，是山西中部南北走向的太岳山脉的支脉崇山，它的平均海拔1200～1300米，主峰海拔为1490米。由于主峰山体陡立，如破土而出的芦笋，人们称之为芦顶山。崇山上曾有一座古塔，因而又称塔儿山。这座山峰对丁村来说自然又是一道天然屏障。塔儿山起伏不大，从山脊到汾河东岸，地势逐渐降低，紧靠山根沟壑较多，地形破碎，以后地势便以层层跌落降低的台地形式出现。台地渐渐平坦开阔，一层层延伸到汾河边，丁村就建在紧靠汾河东岸的一块向前凸伸的台地上。由于地势低，在距丁村东仅３公里的古驿道上根本无法看到村落，十分隐秘。

丁村的南面是一道高于丁村台地的土冈，它虽然不很高，却对村落起了维护作用。村子北面是一片十分开阔平展的土地，延伸有五六公里，是丁村主要的农耕地带。

山环水绕使丁村的自然防御环境很好，更好的是它的农业环境，因为它离汾河最近，有大片肥沃的滩地，农业在很长时期是这里居民的主业。历史上汾河水量很大，不但可行船，还盛产水产品。据丁村村民讲，一直到20世纪70年代，在汾河边垂钓，一天还可收获二十来斤鱼，如果是夏季洪水季节，水中泥沙把大鱼呛起，一天可捕几十斤鱼。有粮有鱼，丁村人的餐桌当然是十分丰盛了。

汾河沿岸虽富，但最怕水患。北方河流的最大特点是汛期水量要大于平时几十倍，而特大洪水一般几十年才来一次。旧时的太平县汾河滩是全县地势最低处，平均海拔仅有420多米，洪水一来，全县的雨水都汇流到汾河，所以，河边根本不敢建村落。清光绪《太平县志》载：“顺治五年（1648年），去秋七月大雷雨，汾水涨溢两岸，树梢皆没。”丁村虽紧靠汾河岸，却建于高地之上，再大的水顶多是淹了河滩上的农田，村里的房子安然无恙。至于被淹了的滩地，在丰水期到来前冬小麦早已收获完，平展展地晾在那里正等着洪水来淹，洪水越大泥沙越多，淤泥肥沃，秋季播种就不用施肥了。靠河道稍远一点的滩地，只要有一些简单的水利设施就可开辟水田种上水稻，周围的山冈则因地制宜种上各种果树，如枣树、柿子等。太平县的大枣儿因肉厚、核小，民国以前一直是呈献皇宫的贡品。丁村一带不但富饶，更有极好的田园美景。

汾河对丁村之利不只是农业。明清以前的汾河还是重要的水上交通要道，不仅渡人还要运货。汾水是山西境内最长的一条河，它发源于宁武的管涔山，长达700多公里，但汾河中上游由于水量不稳，河底岩石较多，不能整体通航，只能少部分水域行船，下游支流汇入较多，从灵石至河津一段水势较大，水量也较稳定，河上可行船放排，但河底常有巨石阻船，因此汾河上小型轻载货船较多。其他如木材，从山上先将一根根木料从支流漂下，到汾河再扎成木排，运送到下游市场，明清时期丁村建房的木材就是从灵石直接经汾河运到的。太平县的太平商帮运货到陕西，较重的物资从古驿路用马匹驮运到潼关过风陵渡，进入渭河，其他轻型货物则走水路，沿汾河直到河津换船再到潼关过风陵渡，也可以过河津渡后，再走陆路到达西安。丁村商人正是由于水运的便利才在“行商”中捷足先登，他们经营的货品多以杂货、药材为主，也经营少量粮食、油、皮毛等，这正便于水陆联运和装卸的需要。

汾河水运对丁村人而言，既是便利又是风景，它为丁村的周边环境平添了许多意境。“太平八景”中就有“汾水烟波”，而众多文人墨客还为清丽如诗画般的“汾河帆影”留下了吟咏的诗句。明邑令罗潮在诗中写道：

胜概环中土，横汾据上流。

波光拖练白，帆影接天浮。

凫雁沙边浴，鱼龙镜里游。

风平浪复静，闲杀济川舟。

更为难得的是，丁村西临汾河水道，东临太原通往河南的古驿，却闹中取静，仿佛是一处超脱于世外的桃花源。从丁村到“巴山岭”自古不通车马，要上到塬面，首先要渡汾河，然后攀上十分峻峭的断坎削壁。要携货物或挑担只能绕道史村（现襄汾县城），到地段平缓处才可上到塬面。

要论水路，丁村南北20里虽有十几处小码头，但都是河东的村庄为自己往来河西的太平县城而设置的小船摆渡，所谓“济川舟”。只有距丁村北7公里的史村有一处公共摆渡，有渡口。此外没有通往大路的重要码头，汾河上行船不在附近靠岸。

丁村正东5公里的阎店村，是从太原通向河南古驿道中的重要一站。明代就设有驿铺、邮铺、汛铺，并各有炮三尊、赊甲一副、马十几匹、兵丁十来人，丁村的商人们就是从这条路走出去经商做生意的。

古代的驿道往来十分繁忙，有各种马帮、骆驼帮、马车、邮车、官军等。古道多为土路，时间一长，车辗，牲口踩踏，加上雨水冲刷，道路就越来越低，渐渐成为一条弯曲绵长的道沟，北方有一句谚语：“千年的路变成了沟”，指的就是这种现象。尽管丁村与阎店相距不远，但在这条古驿道中行走的人，却无法看到四周塬面上的村子，更何况丁村。

明末和清末山西的兵匪很多，但都未祸及丁村。明代末年，李自成农民军王嘉胤部就驻扎在侯马、阳城，他们来往于阳城、沁水、襄陵、太平，作战频繁。清光绪八年（1882年）《太平县志》中载明代知府疏文：“流寇披猖日甚，臣邑罹祸独苦，谨以目前危迫之状及地方残害之形，仰恳圣明及廷臣早定剿寇长策，以求无辜黎事。臣邑山西太平今岁三月被流寇数百余人突入乡村，横恣抢掠。……西北诸乡，如古城镇、尉村、膏腹、中黄、西安、西姚、盘道数十余庄，庐舍俱烬，尸骨横铺……”即使在这样惨烈的情况下，丁村仍一直安然无恙。

为避免李自成义军的不断侵扰，太平县令向全县村寨发布了《告急自建城堡通令》，清《太平县志》记云：“明季寇警，知县魏公韩劝百姓筑堡自卫，于是各村落有堡者十之七八矣。有备无患，岂不赖食有司哉。”丁村周围的敬村、柴村、史村等此时都建起寨墙，整个晋南和晋东南各县，如侯马、沁水、阳城等地村落也纷纷建起高大的城堡。

迫于情况紧急，丁村也筹措钱款修起寨墙，清光绪《太平县志》载“丁村于明崇祯戊辰（1628年）至癸未（1643年）年建堡”，但寨墙只建起四分之三。其一，因村东南部为敬村的田地，不好将其圈进丁村寨墙内；其二，东南部地势正处于台地上下的高坎之处，上下坎陡立，高达五六米，具有一定的防御性能，因此东南角始终没有围建起寨墙。到清代，待战争过去，寨墙的修砌也就没人再问了。