修路致富经

川汉铁路的建设，一直是大清国的重点工程，而且是重中之重。“要想富，先修路”的经济驱动之外，这条拟议中的铁路也成为对抗英、法在大清国西南地区边疆不断扩张蚕食的战略布局。但是，一心雄起的大清国却尴尬地遭遇了致命的肾亏——财政没钱。于是，发动民间的力量就成为几乎唯一的选择。川路公司尽管在创立伊始定性为国有企业，其资金却依然大多来自民间，而且是来自向全省农民强行摊派征收的“租股”。这与其他铁路的民间资本主要来自商界投资形成了鲜明的对比，也埋下了日后酿成大规模群体性事件而终至不可收拾的伏笔。几年来川路公司终于筹集了近千万两的资金，这都是“川人一点一滴之膏血，类由倾家破产，敲肌吸髓而来”（《民立报》），但离川路建设所需的5000万两资金还差得远，这便正好被管理层作为资本经营的借口，以便为这些资产“保值增值”。在投资另一国有企业重庆铜元局失败后，川路公司承受了200万两的巨大损失，痛定思痛，余下的资金便被集中调集到了上海与汉口，进行相对保守的投资。在作为国际金融中心之一的上海，川路公司投放了资金的一半350万两，并由施典章亲自坐镇。按照川路公司内部风险防范的要求，公款在上海钱庄存放，每一钱庄的存款上限不得超过15万两。而施典章几乎把所有的宝都压在了陈逸卿的身上，在陈逸卿实际控制的正元、兆康和谦余三家钱庄，川路公司的总存款高达113。5万两。自从上个月正元在股灾中倒闭后，施典章就一直惴惴不安，担心陈逸卿会出事。为了防范万一，施典章已经拍电报将小妾和儿子都招到了上海。他悄悄地提了8万两银子，到处放风说自己将到香港去售出被套的股票，以便弥补亏空。

陈逸卿被捕，闹得上海滩沸沸扬扬。陈逸卿还兼任着几家美资公司的买办职位，在老美的强力干预下，他并没有被关进上海县那暗无天日的看守所，而是羁押在“中外合作”的租界法院内。后世的史家多将此解释成美帝国主义对中国内政的粗暴干涉，为“汉奸”护短。其实，陈逸卿经手了太多与美资公司相关的业务，只有把他控制在手上，美国人才能弄清那一盘糊涂账，在这场金融风暴中保护自己的利益。陈逸卿好歹有美国人罩着，而施典章既在朝中无人，又无海外关系，他此时最后悔的就是没早当个“裸官”或“裸商”，早些把家眷安顿到香港，办好洋护照，一旦“风紧”就能“扯乎”。