百年企业发展的历史，也是百年企业不断创新的历史。百年企业一般都曾因为某种特质而产生了某段时间的辉煌，这种特质可能是产品，可能是技术，还可能是很多其他因素。但是百年企业并不是一直凭着这种特质发展，而是随着时代和市场的进步变化不断创新、不断升级换代、不断脱胎换骨，其中有些创新是显而易见的，有些创新则是悄然无声的。“物竞天择、适者生存。” 只有适应市场的企业才能生存。为了不被市场淘汰，企业只有不断改变自己，适应环境变化，这个改变的过程就是创新。创新是企业的灵魂，企业只有通过创新，才能不断优化自身，在市场中获得持久的生存力。

企业领导人是企业的舵手，企业这艘大船怎么行驶，全靠企业领导人的科学预见力来指明方向。在世界企业史上，有两个企业家的预见力可以说是首屈一指的。一个日本索尼公司的盛田昭夫，另一个是美国通用电气的韦尔奇。这两个人凭借其自身惊人的预见力，创造了两个公司划时代的辉煌局面。

案例：索尼的超前意识

索尼公司的第一件产品是1955年生产出来的晶体管收音机。尽管晶体管是美国贝尔实验室第一个发明的，又是美国西部电子公司第一个生产出来的，但当时美国人看不出这玩意儿有多大的用途，所以根本就没有厂家问津，然而，盛田昭夫却以独到的眼光说服日本政府，并且从父亲那里借来了在当时如同天文数字般的20 000美元。直到盛田昭夫把晶体管技术买到手后，日本国内仍没有理解晶体管的意义，觉得盛田昭夫简直是他们家族的败家子！然而，当索尼公司1957年推出的便携式收音机风靡世界后，日本和美国的众商家们才恍然大悟，但市场却已经被索尼占先了。继收音机之后，索尼公司先后推出了许多“第一”：第一台8英寸电视机、第一台录音机……索尼的技术和产品以及市场使“日本制造”的含义发生了根本性的变化，它意味着好产品，好质量，好的服务，把“日本制造”的产品从廉价的形象飞跃到高质量的地位。

实际上索尼这个名字就是盛田昭夫创造力和预见力的最佳体现。当他考虑要为东京电讯公司重新起个名字的时候，他就想到重要的一点：起一个在任何地方任何时候都叫得响的公司名称。这个公司品牌名字必须看一眼、听一下就能让人想到公司和品牌有创造力，简短、顺口但又绝对让人不容易忘记。他一连几天扎在图书馆里，最终发现了一个拉丁单词“SONUS”，这在拉丁文中是“声音”的意思，另一个单词“SONNY”又是美国年轻人当时非常时髦的口头禅，盛田昭夫和他的合作伙伴大喜过望，把两个单词合起成“SONY”不正是意味着一个由年轻人组成的生机勃勃的公司，就把它当成公司和品牌的名称吧！索尼真正向全球化发展始于1963年盛田昭夫举家迁到美国之时。正因为这次举家搬迁，盛田昭夫才有机会了解美国人，了解美国人的市场，了解他们的消费习惯和各种规定。把公司的业务发展到海外，走向全球，对于当时的日本商人来说确确实实需要勇气和非凡的超前意识。如果没有这种胆识的话，盛田昭夫是不可能成功，也就没有了今天的索尼。盛田昭夫把索尼公司的办公地点设在曼哈顿第五大街一套大大的公寓里。每个星期，他总要举办许多社交活动和晚会，从而为索尼公司建立了一个稳定有价值的顾客网络。盛田昭夫后来一辈子都保留了这个习惯。

案例：通用电气的战略眼光

自20世纪70年代起，美国的钢铁、汽车、纺织、造船、电视机等行业相继受到西欧和日本企业的冲击。他们开始夺走客户，但大多数美国公司并未予以充分重视，他们不相信这会动摇自己在美国市场上的稳固地位。而韦尔奇却敏锐地意识到，通用公司若想在经济全球化已初露端倪的环境中求得生存，就必须有全新的思维方式和战略眼光，必须下决心对企业进行改革。