当年在贵州安龙，有明朝永历皇帝流亡至此时为其殉难的十八大臣的祠堂，张之洞曾撰《十八先生祠堂记》，内有“镜愈磨而更皎，金百炼而愈精。……君危臣辱，是知其不可而为；身杀成仁，不济而继之以死”这样的句子，又有“杀身以成仁，询称志士；临难勿苟免，不愧先生”的亲撰楹联。当时的张之洞年纪轻轻，可内心深处以身报国的拳拳心志以及忠贞不二的传统士大夫情结已彰显无遗。

张之洞一生风云浩荡，经手钱财无数，却自奉甚薄。民间对他的评价是 “车敝马羸，见者几忘其曾为封疆大吏”；其“天津原籍，仅有破屋数椽。书画古董，所值无几。回乡省墓，亲戚故旧告贷者不绝于门，南皮苦之，匆匆登程而去”。

身后《清史稿·张之洞列传》这样评价他：“之洞短身巨髯，风仪峻整，莅官所至，必有兴作。务宏大，不问费多寡。爱才好容，名流文士争趋之。任疆寄数十年，家不增一亩云。”