光绪帝决定于1898年9月20日召见伊藤博文的舆论传开，使得整个后党更为恐慌，他们深怕光绪皇帝同伊藤博文达成秘密协议，依靠日本支持，推翻后党政权。当时国家半殖民地半封建的现实处境，决定了政府内权力争夺的先决条件：一为联络列强，取得西方支持；二是掌握军队，取得压倒性优势。光绪皇帝无论采取哪种策略，外加康有为的“劫后”主张，都会使慈禧太后感到权力危机、生存危机的加重。