谈到能源，美国的未来——及其在政治、经贸和环境方面的未来——是要接受一个相互依赖程度日益加深的世界的现实。为了获得能源，美国的政治家、外交家和企业家必须在今后的几十年内积极与世界各地的能源生产国，特别是阿拉伯和伊斯兰国家的生产者合作。获取该国未来所需的能源意味着美国必须接受全球市场，同时也要认识到，用风力发电和太阳能发电取代目前由矿物燃料和核反应堆产生的大量电力是受到实际情况限制的。

美国需要能源独立的言论能够持续，主要是因为美国公众很可悲地对能源的基本原则和能源业务一无所知。31看来，选民之所以响应这个词组，部分原因是它已成为主张孤立主义的外交政策的一种代码——它认为，只要美国不从阿拉伯和伊斯兰国家购买石油，一切就会有所好转。能源独立的言论为贸易保护主义政策提供了政治掩护，而且不可避免地导致了对国内能源生产商的越来越多的政治补贴，玉米乙醇行业就是个最明显的例子。

但是，能源独立本身并不会保障能源安全或任何其他类型的安全。能源独立，从根本上说，意味着保护主义和孤立主义。这两者都与美国在波斯湾和全球的长远利益直接相左。

一旦您看穿了这些炒作和夸大的言辞，就只有很少或根本没有道理来推动美国的能源独立了。这就是本书的目的：揭穿能源独立的概念，阐明目前大肆渲染的可替代或再生能源中——玉米乙醇、纤维素乙醇、风力发电、太阳能发电、煤炭液化等——没有哪一种能使美国免于燃料进口。能源独立的逻辑很简单，美国的胃口过大，而全球市场过于复杂与繁冗，所以对于美国来说，就只有选择退出。

事实上，美国的很多能源需求都已得到满足，因为它可以依靠日益弹性化的全球能源市场的力量。2005年，美国购买的原油来自41个不同的国家，喷气式飞机燃料来自26个国家，汽油来自46个国家 。322006年，它从11个不同的国家进口煤炭，从另外6个国家进口天然气。33美国边境上一些州的消费者依靠墨西哥和加拿大的进口电力。34数以万计的美国人使用的来自核反应堆的电力是由外国铀矿生产的。2006年，美国进口的放射性元素又来自8个不同的国家。35

是的，美国确实进口了大量的能源。但是，一个不可否认的事实是：今后几十年，它还会继续这样做。艾奥瓦州的农民可以把所有的玉米都变成乙醇，得克萨斯州和达科他州可以遍布风车，蒙大拿州可以尝试将其所有的煤都变成汽车燃料，但所有这些行动都是不够的。美国需要能源，许多的能源。而获得能源的唯一途径是依靠活跃的全球能源商品贸易，这样，这个市场上的每个成员都能够提供自己最擅长的商品和服务。