美国人喜欢他们的汽车、他们的摩托车、他们的渔船和割草机，推而广之，他们也喜欢为这些器件提供能量的汽油。在20世纪80年代，通用汽车公司有一个广告标语，反映了美国人的这种感情：“这不仅是你的车，也是你的自由。”当然，这种自由——这种独立——的前提是可以获得汽油。（每个美国人平均每天使用约3加仑的油。3）美国人不仅喜欢他们的汽车，他们也热爱自己的汽车公司。2007年，日本汽车巨头丰田汽车在《财富》杂志美国最受尊敬的企业排行榜上名列第三。4《财富》2006年全球最受赞赏的公司排行榜中，有两家汽车制造商名列前15位：丰田（第2名）和宝马（第13名）。5

美国之所以有全国汽车比赛协会（NASCAR），可能是源于对代顿500、戴尔?厄恩哈德以及贴满了华而不实的广告的赛车的热爱；美国的汽车和车道可能比世界上任何其他国家都要多；而且，数以百万计的美国中年男子或许希望他们全新的戴维森摩托车能将他们送回到青年时代；但是所有这些因素都无法阻止数以百万计的美国人对石油公司深刻而持久的憎恨。6

2006年8月的盖洛普民意调查中，研究人员发现，仅有15%的美国人对石油和天然气行业采取积极的态度，而77%的人对其印象是负面的。在盖洛普调查的25个部门中，石油和天然气行业远远地排在最后。在公众集体意见中，甚至连联邦政府的排名都比石油和天然气行业靠前（但也仅是勉强靠前）。7

美国公众在汽车和发动汽车所需的汽油方面的人格分裂解释了他们为什么会呼吁能源独立这一概念。现代美国人和原油、汽油之间的复杂关系还融合了他们心里的其他4个棘手问题。而每一个问题又都是如此庞大和棘手，以至于联合在一起时会进一步恶化普通美国人对能源整体，特别是石油的忧虑。

这4个问题是：

·伊拉克

·对基础设施的袭击和本?拉登

·石油峰值（Peak Oil）

·气候变化

所有这些问题都会产生焦虑，于是选民们就会寻找一些——或者任何——能让他们有理由感到乐观的东西。而能源独立的观点似乎刚好做到了这一点。