首先，我之所以打电话，完全是出于实际需要。我有约在身，出门却晚了，需要通知对方自己会迟到。这时候，对方是不是母亲不重要。我拿出手机，只是为了完成一件简单而实际的事情。也多亏有了通讯设备，我才能打这个电话，这是通讯设备带来的诸多便利之一，不仅在跟家人联络时用得着，在工作和生活中的其他方面也都是不可或缺的。

仅仅在几十年前，进行这样简单的联络还很费时费力。首先，我不得不去加油站或高速路上的休息站停车，因为其他地方停了会违规。然后我得从车内出来，找到路边的电话亭。那个电话亭可能很脏，溅满了泥水，还有人在里面乱涂乱画。我必须往电话里投币，要么就用电话卡，而这会耗费更多时间，造成更多麻烦。整个过程繁琐复杂，至少会浪费我整整10分钟，本来就已经迟到，这下还要迟到更久。而有了手机后，只消轻轻一按键，马上便能联系到要找的人，说清楚该说的事，与此同时，还可以一刻不停地开车。

这当然不是什么开天辟地的成就。我节约的时间对我和母亲来说自然宝贵，与其他人却半点不相干。虽然10分钟时间也不算长，但正是由于这件事的微不足道，才突显出它的重大意义。生活充满了这些琐碎的事—想要某人的地址？需要订餐？昨天写下的备忘录，要复印一份交给销售副总裁？想知道数学测验的成绩？需要付账单？想要查天气预报？……我们用数字工具完成的大多是这些零碎的杂务，分开来看可能毫不起眼，但合在一起却成了生活的重头戏。

不管怎么说，我们的精力和时间大多都花在这些实实在在的琐碎小事上了，一桩桩的任务纷至沓来，逼得我们别无选择，不得不先办完这些小事，才能着手去做更大的工作。如果你不付房贷，你和亲人就会无家可归；如果你没有提前订票和更新护照，你的旅行不会轻松惬意；如果你检查邮箱不及时，你梦寐以求的工作机会可能就此溜走。其实，无论我们追求的是什么，无论我们的梦想有多高，能不能达成心愿，终究要看完成这些日常琐事的速度和质量。

虽然10分钟不值一提，但如果每次节约几分钟，那一天算下来，省下的时间和精力还是相当可观的。正因为如此，信息技术才能一出现就广受欢迎，才能最终彻底改变人类的生活方式。为信息技术而改变是值得的，有了电脑和智能手机，完成日常任务就变得轻松多了，余下来的充足时间就可以用来丰富生活，进而去实现胸中理想。

美国文化每天都在宣传数字设备多么有用，劝勉我们该多多上网，尽可能享用数字技术的便利。 最能反映美国中产阶级心声的《Parade》杂志，有一期的封面主题就是“上网吧！”。封面还配有一幅漫画，画了某位名人满脸堆笑的表情，他的周身摆满了数字设备，一条USB数据线从他的耳朵里垂下来。里面的文章则阐释了技术的种种好处—“归还你的政治权利”、“全新方式，拉近心的距离”、“生活因技术而简单”，还附送了有关“数字之家”的增刊。整个主题强调了技术的实用性，教我们怎样利用发达的通讯技术，省时省力地活出精彩的人生来。

信息技术的实用性不言自明，无论是个人、公司、政府机关，还是其他类型的组织，都享受着技术带来的种种好处。当今世界竞争激烈，成败的关键在于速度与效率。而技术能够节省成本、增加联系渠道、优化组织管理。如果一切进展顺利，还可以促进团体的整体表现，提高平均水准。此外，如上文所述，技术能够帮助我们完成零碎任务，实现更大目标。有了通信工具，我们很容易就能找到兴趣相投、目标相似的人，一起建立组织，发起活动。用作家克莱·舍基（Clay Shirky）的话来讲，这些群组“成立的速度快到令人匪夷所思”，而且正是这类团体推翻了压迫统治，帮助地方政府应对灾害和恐怖袭击。网络群体取得了诸多了不起的成就，展现出的合作精神和解决问题的能力令人激赏。