自从陈梓良离世空下县长这个位置，韩琛心里就没有平静过。他把自己与县委、县政府凡有资格角逐这个位置的所有人都进行了一番比较，结论是这个位置恐怕非自己莫属。如果说还有能够与自己一较高下的人，那就是尚云清。如果尚云清不是被周兆麟提前从省委党校叫回来，那么，在县委、县政府大院里还真没有人可以与自己匹敌。不过，尽管尚云清回来了，他也未必能在这次角逐中取胜，因为他是个死心眼，凡事循规蹈矩，不讲运作。韩琛已经和市委组织部常务副部长郑子玉打好了招呼，郑副部长答应在配备曲唐县政府班子的时候在部长面前为他说话。

韩琛不仅做好了上面的工作，还为自己在县委书记周兆麟面前进行了必要的铺垫。他知道自己能不能如愿以偿，在很大程度上取决于县委书记。县委书记虽然没有决定县长人选的权力，但他的推荐有时却会起决定性的作用。当然，韩琛还知道，这个铺垫不能由自己赤膊上阵，而要由比他更有面子的第三者去做，那样才能做到万无一失。于是，他特意约见了赵天雷。

在这之前，他也曾试探过周兆麟的口风。那一天，韩琛在楼道里遇见周兆麟，他就跟着周兆麟进了书记的办公室。

“周书记，陈县长一走，他留下的这一摊子工作扔在那里也不是事啊。”他对周兆麟说，“本来呢，我不应该多嘴，但眼看着工作不能正常进行，我心里总觉得过意不去。今天建设局的方局长找我商量旧城改造招标的事，我说那是陈县长直接抓的工作，现在由谁接替还没有定下来，只能让他们再等几天。他刚走，滨河公园的总承包商谢经理又来找我，要求尽快支付第二期工程的资金。我说资金情况我不太清楚，也让他们先等一等，等关系理顺以后再说。您看，他们都来找我，我真是左右为难啊！”

周兆麟说：“你是常务副县长，他们不找你找谁呀？”

韩琛笑笑说：“名不正言不顺啊！如果县委常委会研究让我把工作抓起来，那我责无旁贷。但现在还没有定下来，我怎么敢伸手啊？好像我要怎么样似的。”

周兆麟想了想说：“我也正在琢磨这件事。这样吧，县委尽快召开一次常委会，把陈县长遗留下来的工作理一理，然后分分工。我的意见是在上级还没有派来新县长之前，你先把全面的工作抓起来。一旦上面来人了你再交接，你看怎么样啊？”

“好吧！”韩琛说，“周书记，我希望能够快一点儿，不能再拖了。”

韩琛走出周兆麟办公室，他的心里就犯了嘀咕。周兆麟虽然答应暂且由自己来接手陈县长的工作，但他好像连一点儿要推荐自己的意思都没有，这不能不让韩琛感到失望。他不知道周兆麟心里在想什么，也不知道周兆麟心仪的人是谁？他猜测周兆麟很可能看好尚云清，但尚云清凭什么呢？一个毫无根基的外地人，一个只会说“是”的大兵……韩琛想到这里就不禁笑了。但不管怎么样，他都不能掉以轻心，他必须走在尚云清的前面。“先下手为强”这句话是老祖宗经过千百年的实践总结出来的至理名言。在这种关乎个人政治命运的事情上来不得半点儿的含糊和谦虚！于是他约见了赵天雷。

赵天雷在卧虎公司是个举足轻重的人物，在某些特定的时候，赵天雷可以说是董事长刘锦华的代理人。不过，在一般情况下，韩琛不会动用卧虎公司这层关系。尽管他曾经给刘锦华帮了不少忙，但他不愿意在人们的心里留下卖身投靠的印象。但这一次不是一般情况，他不得不动用卧虎公司这层特殊的关系了。

于是，韩琛约赵天雷在远离闹市的一个僻静的咖啡馆里见面。这个咖啡馆名字叫做黑非洲咖啡屋。正因为这里僻静，所以这个咖啡馆的买卖相当好。这好像违背了常理，但事情就是这样。

韩琛和赵天雷几乎是同时来到了这个咖啡馆的一个包间。包间里很雅静，一桌两椅，没有其他陈设，简单而明了。出乎人们意料的是墙上挂着的那帧条幅，条幅上写着：要想人不知，除非己莫为。这帧条幅好像有悖于这个咖啡馆的宗旨，但事情反过来看或许你就明白了。它大概是在提醒人们要小心再小心，或者是想跟你开个玩笑也说不定。包间里隔音效果很好，尽管有那帧条幅，但不必害怕说的话会被别人听去。这时候，服务员给他们送来两杯咖啡和几样甜点就悄悄退出去并把门关好。

韩琛和赵天雷面对面坐下。见面以后当然少不得客套几句，但他们很快就切入了正题。