就像我们在序言当中讲过的那样，聪明的孩子通常会缺乏条理，因为他们缺乏基于大脑的一些技能，而这些技能正是我们在做计划、把注意力集中到某项活动以及调节自己的行为时所必需的。他们在接收和组织由感官获得的信息--我们通常认为的"情报"时并不存在问题。如果孩子是聪明的，肯定能够获得许多信息。这也正是这些聪明的孩子在理解除法和分数，以及学习拼写时很少会有困难的原因。在需要对输出的信息(决定该做的事情然后控制其行为来达成目标)进行组织的时候，麻烦就来了。因为他们具有接收信息和学习数学、语言以及其他课程所需要的能力，您也许会说，像整理床铺或等候轮次这么简单的事情原本就不是令人伤脑筋的事情啊。但是，事实并非如此，也许孩子的智力是出众的，但是执行能力的缺乏却使得智力无用武之地。

什么是执行能力

首先要纠正一个误区。在听到执行能力这个词的时候，我们常常会假定，执行能力是企业家需要的一种能力--如财务管理、与人沟通、战略计划和决策的能力。有些内容是重叠的--执行能力明确包括决策、计划和各种数据管理的能力，和企业家所需要的能力很相似，执行能力可以帮助孩子完成需要完成的任务--但是，实际上，执行能力这个词来自神经科学的文献，是指基于脑功能的一种能力，是人类在执行、操作或完成某项任务时所必需的。

在制定最基本的计划或者开始某项工作的时候，您的孩子(和您一样)也需要有一定的执行能力。对于像从厨房端一杯牛奶这样简单的事情，也得在感到口渴的时候，决定站起来，走进厨房，打开橱柜，取出杯子，放在橱台上，打开冰箱，取出牛奶瓶，把牛奶倒在杯子中，把剩下的牛奶放回冰箱，把冰箱门关上，然后在厨房喝牛奶或者端到房间里去喝。执行如此简单的一项任务，也需要孩子抑制冲动，不去取食打开橱柜时首先看到的薯条--薯条会让她更渴，也不去选择高糖的饮料，而是选择牛奶。如果他在橱柜中没有找到平常用的杯子，就会考虑到洗碗机中去找，而不是选择那些父母最珍爱的水晶高脚杯。如果他发现牛奶已经喝光了，还要稳定自己的情绪，即使牛奶是小妹妹喝光的，也不能和妹妹争吵。如果他不想被禁止在起居室中吃零食的话，就一定不能在咖啡桌上留下奶渍。

一个在执行能力上有缺陷的孩子也许可以毫无困难地把一杯牛奶取出来--或者说，在取牛奶的过程中，他也许会思想不集中，也许会做出错误选择，也许会表现出在情绪和行为控制上的欠缺，也许冰箱的门还大开着，也许在地板和橱台上会留下撒落的牛奶，也许还会把牛奶倒在橱台上，也有可能会把小妹妹弄哭。但是，即使他能很顺利地取出一杯牛奶，我们仍然觉得他在解决一些生活当中的事情上会有麻烦，至于那些更为复杂需要有一定计划能力、集中注意的能力、组织能力以及调节情绪的能力才能完成的任务，麻烦就更大了。

事实上，孩子要实现您寄予他的希望和梦想--或者他自己的希望和梦想，执行能力是必须要具备的。进入少年期后，孩子们必须要面对一种最基本的情况：他们要有一定程度的独立性。这并不是说，他们不需要帮助，也不需要别人的建议。但是，独立确实意味着不再需要我们为他们计划或者组织时间，也不需要告诉他们什么时候应当开始工作，提醒他们带好随身携带的物品，或者提醒他们在学校要集中注意力。如果孩子已经达到了这样的程度，我们作为父母养育孩子的职责也就到头了。我们说孩子已经具有了"独立性"，对此我们是很欣慰的，对我们的孩子也充满了希望。一些社会机构也是这样，会从法律的角度把他们确定为"成人"。

如果要达到这样的独立程度，孩子们就必须要发展执行能力。您可能看到过一个婴儿看着她妈妈离开房间，过了一小会儿，当妈妈返回房间的时候，她就会哭起来。或许您也听到过您3岁的孩子自言自语不去做某事，音调听起来和您自己的声音一样。一个9岁的孩子，如果球滚到了马路上，在跑到马路上拣球之前，他会停下来看看吗？在所有这些事例中，我们都可以看到执行能力的发展。