除了界线和限制之外，父母还要教给孩子一些选择性行为(玩具汽车要爱护而不能把它的尾巴拉出来，要用语言解决冲突而不是用拳头)。至于工作记忆能力，在这种能力的帮助下，儿童开始模仿大人的行为和语言，并把这些行为和语言内化为自己的能力。根据我们的观察，我们从远处监督孩子的行为，扩大孩子的活动范围、更多地使用语言以及借用学校等其他机构都可以帮助孩子学会这种能力。因为我们明白，独立性和自我管理能力的提高是我们的最终目的，我们应当不断地在自由和监控之间寻找平衡。然而，您把额叶借给孩子的工作总是具有两方面的内容：构建环境和监督孩子。通过观察您的行为、试图去复制这种行为并多次重复这种行为，孩子就可以具备这些能力。在行为与我们的期望之间建立适当的一致是有益的。您也会教给孩子运用您的一些语言。最终，孩子就会使用这种语言了，实际上，开始时是大声地对自己说，以此来调整自己的行为。这样过上几年，这种语言就会成为孩子自己的一种内在的声音，这种声音只有她自己才能听到。但这并不是说额叶的功能是无限的。当孩子们有了这种内在的声音，并且把这种能力内化为自己的能力后，我们的作用自然就降低了。

为什么我们的孩子会缺乏某种执行能力呢？

缺乏执行能力很有可能是由于注意力缺乏/多动症(ADHD)造成的。典型的"没有条理的孩子"就是这种症状的表现形式。如果您的孩子有这种症状，您也许已经知道孩子的哪一种执行能力受到了严重的伤害。研究人员一致认为，ADHD是造成执行能力障碍的最根本原因。拉塞尔·巴克利就把这种障碍看作是自我控制能力降低的最主要原因。多种执行能力都会受到这种症状的影响，而反应抑制能力是这些能力当中受影响最为严重的一种。其他研究人员也从不同的角度强调了这一点，但是，所有研究人员都认为，如果孩子有ADHD症状，肯定会损害某种执行能力。而在所有的执行能力当中，最容易受到损害的就是反应抑制能力、持续注意能力、工作记忆能力、时间安排能力、任务开始能力和有目标取向的坚持能力。其他能力也许会受到影响，但是当孩子到了少年期以后，如果有ADHD症，父母和老师很可能会发现，孩子在上述这些能力上会有严重的缺陷。反过来如果孩子在这些能力上有缺陷，同样也说明孩子很有可能具有ADHD症。与这些研究成果相一致，最新的脑科学研究也认为，患有ADHD症儿童的额叶脑系统在生理上和化学组成上与其他儿童有明显的不同。对于这些儿童当中的某些儿童来说，这种不同就意味着"发展上的落后"，虽然两到三年之后在发展上会逐渐接近，但是，儿童(和大脑)的成熟毕竟多经历了一段时间。然而，对于另外一些患有ADHD症的儿童来说就更为不幸了，他们一直没有成熟起来，能力上的缺陷会一直持续到成年。

在未患有ADHD症或者其他"临床"症状的情况下，我们也要知道孩子们在上述能力以及其他执行能力上的发展是各不相同的，这一点非常重要。各种能力都是如此，儿童(和成人)其实都是优点和缺陷的统一体。当然了，也有一些儿童，时间对他们来说是无关紧要的。我们谁还能不知道那个"心不在焉的教授"，连自己的随身物品都照管不了呢。这种优势和缺陷在发展上的差异性是非常普遍的。但是，如果这种发展的差异性对孩子在学校或者在家里的行为，以及一些社会性的和肢体性的行为，还有在任何您希望孩子能够顺利发展的领域产生影响的时候，我们还是可以采取一些适当的行为加以控制的。要在这个复杂的社会获得成功，执行能力显得越来越重要了，因此，如果您的孩子和本章开头的凯蒂差不多，或者在其他方面很没有条理，那么您就要花费一些时间--最终是节省了时间也减少了烦恼--来帮助孩子发展执行能力了。