狭长的松林一直延续到米仓周围。来到这附近，便没了篝火的影子。

“噢……”

松树树荫下，传来一男子的声音。

“这里，这里。”

阿江点头会意，对佐平次道：“他在那里。”

“我父亲的朋友？”

“没错。来，过去吧。应该不是坏事。”

阿江轻轻捅了捅佐平次的后背。

只见树荫里现出了一个高大男人的身形。

是这一带的农夫。

看来，这男人也是“忍者小屋”里的忍者。

“嗬，你长得酷似故去的向井猪兵卫阁下。”

“您是？”

“我叫壶谷又五郎。”

他的嗓音低沉嘶哑，逐字逐句地传进佐平次的耳朵。

他的声音听上去像五六十岁，佐平次习惯了黑暗的眼睛所看到的壶谷又五郎则年轻许多。

“也就三十五六岁吧？”

佐平次一边思忖一边自报家门：“我叫向井……”

又五郎打断了他：“跟我到外面去吧。”

“到外面？”

“我说的是-出城。”

“出城？”

“逃出去。”

“什、什么……”

“当然，不是逃跑……我这就要回到我的主人身边。所以，想带你一起走。如何？”

“明天，织田军要发动总攻……”

“所以嘛，你明天会送死的哟。”

“啊……”

“我这是要救你。”

“不，这种事……”

“你家从你父亲这一辈才开始效忠武田家，而且是因为旧主人被武田信玄消灭，迫不得已才……”

“敢问阁下的主人是哪位？”