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梅纳德·斯坦亨特的办公室位于第四大街的加州大厦，离海湾很近。我驱车到了那儿，把车停在斯坦亨特的车位上，他应该不再需要了；随后我走进大堂，等待电梯。这幢楼里的东西看起来跟从前没什么区别，不过话说回来，谋杀案反正也不是在加州发生的。

我跟一头进化了的大母猪共乘电梯。她戴无边女帽，穿印花礼服，但闻起来仍有一股猪圈味儿。她对我笑笑，我也拼命挤出一个笑容还礼，她到四楼下去。我到七楼出了电梯，在泰斯达法和斯坦亨特这两位泌尿科医生的办公室门前揿下门铃。趁着等待的当口，我思考着人生是何等讽刺。两周前离开这个办公室的时候，我完全没有想到自己还会有回来的一天，至少在前列腺给我带来麻烦前不太可能。蜂鸣器响了，我走进办公室。

等候室里空空荡荡，只有一个身穿上等正装、发型古板的男人，他有可能来自异端调查局，但也有可能不是。我衡量着这两种可能性，没有做出判断。他飞快地抬头看了我一眼，旋即低头接着看杂志。我关上门。服务台没人，我坐进正装先生对面的沙发。

泰斯特法和斯坦亨特，与任何处理私密问题的执业医师一样，费率高得吓人，但治疗手段平平常常，更谈不上讲究什么待客之道。客人悄悄地来，悄悄地去，见到诊所很干净、他们的问题得到解决就已经感激不尽了。斯坦亨特是冉冉升起的新星，至少到昨天为止还是这样。泰斯特法已把他的东西收拾好搬出去了，只留着门口的名牌还挂在那儿。泰斯特法的专长和斯坦亨特的应该没多少区别，都对钱包施行激进的切除手术。前五六趟上门的时候我都尽量避免碰见他，但今天只要有可能我就想会一会他。

后面的一扇门打开，护士走了出来。这位红发姑娘生着一双好动的乳房，只要有机会就要歪到旁边，就好像她的内衣都是在等外品折扣店里买的。她认出了我，嘴角立刻往下一撇。我在意识的深渊中搜寻出她的名字，但还没等派上用场，她就抢先开了口。

“你该不会又是来找活儿做的吧？你不至于那么没品位，也不至于那么愚蠢。今天关门，但没歇业。”她很擅长她的工作，这点我必须承认。

“小公主，真不知道我竟给你留下了这么深的印象。我还挺盼望看见一张好脸色的。看起来我只能满足于泰斯特法医生了。”

“如果我告诉泰斯特法医生你是干什么的，他会叫我告诉你他不在。所以，他不在。”

“您可真贴心，我认输了。现在，能把预约登记册找出来吗？”

“接下来的四十八小时我们停诊。我想你应该能理解原因吧。”

我决定继续火上浇油，把我手头的那一丁点儿料全加进去。“告诉泰斯特法，我想交还一些材料，是我在为梅纳德做事的期间搜集到的。”纯属虚张声势，“我一直拿在手里，但现在看起来没有任何意义了。”

“你想——”

“宝贝儿，我想四点半见到医生。写下来。告诉他，我这儿疼得要死要活。”我把地方用手指给她看。

这时候，我们的对话引起了正装先生的注意。他放下杂志，站起身，用肉乎乎的大手揉了揉下巴，似乎在考虑下巴和手之间大致上存在哪些毗邻关系；具体来说，是我的下巴和他的手。

“我正在琢磨你这个人，先生，”他说，“你似乎非常粗鲁。”即便他是调查员，也没有一上来就用问题表明身份。

“别琢磨我了，”我说，“没用——我自己试过了。”

“我建议你回家接着琢磨去。等你想明白怎么道歉再回来。想不明白就别回来了。”

他的恐吓让我大为吃惊。他的眼神明亮，充满智慧。我很想把他看作一名调查员，但就是不敢确定。

“道歉不属于一个人愿意对镜练习的好习惯，”我说，“但从你的模样来看，我猜你不会明白我这话是什么意思。”

我让他慢慢咀嚼我的话，这显然需要一段时间。

“写下来，”我扭头对女人说，“我保证准时，请确保医生收到我的留言，这样他也会准时的。”我转身走向房门，想在我占上风的时候离开。正装先生没有阻拦。

站进电梯，望着按钮亮起，我在脑海中回放刚才的一幕。面对那姑娘，我露出了平常的可爱本性，不过这种事不再困扰我了。我与女性处于永久的战争状态中，因为她们从我身上剥夺了一些东西，伤口仍在淌血，伤害仍未停止。我更愿意让她们恨我，要是喜欢我的话，我可就拿她们没办法了。我不再是一个男人了。这是达莉亚·莱姆特里的错，我永远无法原谅她。当然，她也没有回来祈求我的原谅。

达莉亚·莱姆特里和我做了一个理论上是暂时性的手术，医生调换两人的神经末梢，如果你是女人，就能知道男人是怎么一回事，如果你是男人，就能理解女人。按理说乐趣无穷，事实上也的确如此，但她在我们做手术调转回去之前忽然消失了。