“没有，但我应该跟她谈谈的，明天有机会一定要去找她。接着说你的故事。”

他坐回阴影中。“我现在没有刚开始那么确定了。”他说，“我认为他让我姐姐怀了孕，他付钱给我姐姐平息事态。”

“从那幢屋子来看，这笔交易对你姐姐挺不错。”我说。

“你不明白。我离开这儿去洛城前，我姐姐有属于她自己的生活。可现在——她在畏缩。她很害怕，不肯告诉我实情。斯坦亨特待她就好像对待什么小狗似的。”

“所以，你想斩断孽缘，”我推测，“或者给钱就不斩断。”

“麦特卡夫，你就接着侮辱我吧。谢谢你一百万遍。”

“不客气一千遍。安格韦恩，说实话吧。虽说我知道的内情还非常少，光线不足，但你的故事仍旧怎么看怎么不干净。”有时候我的隐喻来源总是就在手边。“摩根兰德已给你钉上了勒索者的牌子。泰斯特法医生让调查员看了登记簿，你的名字出现在上面，而且不止一次。你和斯坦亨特不止一次肩并肩绕着那片街区散步。”

他像学童似的把双手叠放在桌面上。“刚开始，我去找他就是为了我说的原因。我很激动，直呼他的姓名，想引出他的反应。”他绞动双手的方式告诉我，这段回忆并非虚构。“但他根本没有为自己辩解。他无疑在隐藏什么东西，事实上是他强迫我收下那些钱的。”

“等等，说慢点儿。言下之意是你们俩达成了某种形式的妥协——你付出愤怒，换得了现金。”

“他想吓唬我——他说‘水很深’，比我想象的更深，他请我别管这事。他看得出我很落魄，于是给了我些钱，我收下了。那点钱对他来说显然什么也不是，但对我而言就大不相同了。”

“他把你看作家庭成员了。小狗中的一只。”

“去死吧。”

我不禁笑了。“安格韦恩，你是打哪儿来的？在哪儿学的如何扮演替罪羔羊？你就好比一个笑点，对应的是所有人心中最烂的笑话。”

提问已经很粗鲁了，这个问题更是放置在侮辱的泥淖之中。我很惊讶于他一眼就看到了问题，而且回答得直截了当，不过话说回来，他毕竟已经绝望到了极点。

“我是从洛城来的，”他冷静地说，“我在陆军服役六年，原想在军队社会学方面谋个学位，但总被军队里的调查员找麻烦。他们找人刷马桶的工钱非常便宜，这之后我就开始看清现实了。退伍时我只有少许一丁点儿羯磨，现金就更少了。然后我就来这儿探望我姐姐。”

“你住在哪儿？”

“刚开始跟个朋友住在帕洛阿尔托，然后到我姐姐家凑合了几个晚上，那是在塞莱斯特·斯坦亨特搬进来之前。现在嘛，没有住处。”他摊开双掌，像是要演示现状。“摩根兰德说得很清楚，不准我靠近蔓越莓街的那幢屋子。我在基督教青年会过了几夜，但他们有最低羯磨点数限制，所以那儿我也没法去了。”

我对他渐渐有了兴趣，但这只是面对比我还要凄惨的家伙时的一般反应罢了。我跟巴甫洛夫手底下淌口水的杂种狗一样容易预测，也同样邋遢。

有位女侍者终于看了看她的地图，想起来还存在我们两个人。她对着桌面俯下身子，问我们是否要点些什么。我要了一注龙舌兰酒，又吩咐她拿面镜子来。安格韦恩在黑暗中摇摇头，女侍者转身离开。

我意识到了一件事情。“你给我的是斯坦亨特给你的钱，对吧？”

他思考了一小会儿，决定还是跟我说实话。“是的，你莫非打算还给我，叫我忘了什么钱不钱的。”

“才怪，”我说，“只是觉得很好玩。我们都在吸同一个奶头，不过现在它干了。”我拍拍口袋。“就剩下这些了？”

“差不多吧。”

女侍者回来了。她放下我的酒水，还有一面斜削的小化妆镜和一根塑料鼻吸管，上面印着维斯塔蒙特的徽记和电话号码。我付给她一张二十块，趁着钱包在外面，我拿出一个铝箔小包拆开，把特制混合物倒在桌上。正在切分的时候，我不经意抬头，发现安格韦恩正死死地盯着我。

“你不吸这个？”

“不吸。”

“军队规矩？”

“不，只是从来没试过。”

我又对他产生了几分怜悯之情，但表达出来的时候却变成了轻蔑。“安格韦恩，你这个勒索者可真是够幽默的。斯坦亨特常吸遗忘剂，用量相当大。你走进去威胁他的时候，根本不晓得他当时究竟知不知道被威胁的原因——这实在太愚蠢了。你与之谈话的那个版本也许根本不知道你姐姐是何许人也。”

我趴下去，用塑料导管吸食药品，然后往后一靠，让喉咙后部吸收掉多余的药粉。等我吸够了，我拿袖口擦净镜子，把免费赠送的麦管揣进衣袋。安格韦恩大概用这段时间琢磨了一番说辞，因为等他开口的时候，说出来的话仿佛经过了排练。

“这其实是红脸白脸的一个精细变种。”他说。

“什么？”