瑞子是三天前抵达兜离之浦的，几乎每天从早到晚都在鵺敷神社进进出出，所以可想而知，期间他俩可能发生了什么不愉快。结果至少正声这一方是想回避她，而她却试图修复关系-也许就是这样吧。

顺便提一句，据说瑞子是京都当地的鸭川女子大学的学生，专攻民俗学。适逢暑假，就想调查一下她一直在研究的渔村特殊信仰形态，因此四处奔走，进行民俗采风。就这一点而言，她的装束虽然流于庸俗-由电影《你的名字》一炮走红风靡一时的头巾，正被她模仿女主角真知子的样子围在头上-但内涵与气质和装束正相反，十分脱俗。

（但是，这样的女孩，正声明明应该会中意嘛……）虽然和他俩相识没多久，言耶却已怀着奇特的信心作了判断。

而两位当事人依然持续着对话，瑞子攀谈，正声敷衍，一如既往。看着这样的情景，言耶对瑞子产生了少许同情。

“对了，北代小姐，这样的海边你还是初来乍到吧？”“……是、是的。”

也许是因为今天才和言耶初会，她的回应有点生硬。“那么在鵺敷神社收集到什么有趣传说了吗？”“嗯，在鵺婆大人那里听到了十分意味深长的老故事。”“和神社有关？”

“也有。不过，主要说的是和渔夫信仰有关的传说-譬如船灵大人-考虑到神社的性质，也许这是理所当然的吧。”

所谓船灵大人，就是为保佑船只免遭海之妖魔与自然的威胁，而祭祀的神。在旧式船只上，在船体中央偏后处的船梁部分，有一个从船底立起的被称为筒柱的地方，从那里挖取一块长方体，把一男一女的人偶和毛发、五谷及铜钱作为神之体放进去，然后再盖回先前挖取的木片，让外观恢复原样-人们曾经这样祭祀船灵大人。通常造船的工匠会把这一步骤视为竣工的标志来亲手完成，但各地也有不同，有些神社或宗教人士会对船灵大人进行招魂。

由瑞子的话可知，船灵信仰也通用于兜离之浦的鵺敷神社，据说代代巫女都会一手包办。

船的动力从帆受的风力和摇橹的人力转化为依靠螺旋桨的引擎，导致筒柱这一部位不复存在，但船灵信仰至今未从各地渔村消失。无论是哪里的船，都会保留藏有神之体的那部分柱子，放在掌舵席的后方进行祭祀，和过去一样，始终如一地信奉船灵大人。兜离之浦也不例外，因此，可以认为鵺敷神社也从未脱离过船灵信仰。

“换言之，无论船只发展得多么先进，对船灵大人的信仰却始终不动摇吗……”

言耶的口吻中透出了微妙的感伤。也许这是因为他在担心随着船只的构造进化，总有一天船灵信仰也会被废弃。

“啊，这么说来……”

和言耶聊天的过程中，瑞子似乎想起了鵺婆大人的什么话，突然转变了话题--

“在船灵大人的话题结束后，鵺婆大人说出了一些令人深感不祥的话语……”

“哎？你、你说什么？！”