瑞子的说话方式固然突兀，言耶的反应也够鲁莽，和他一贯的形象大不相同。把这一切看在眼里的正声，无法掩藏错愕之色。

“是……那是，在这一带，有那么一种说法-”当事人瑞子却似乎完全没有注意到言耶的异变，只顾讷

讷而语“说是在海底，共潜；在海面，船灵；在空中，鸟女-要谨防……”

“什、什，你说什么！”

一瞬间之后，言耶已经忙不迭地连声叫嚷着，气势汹汹地欺近了瑞子。

“你说什么-在空、空、空中，鸟、鸟、鸟女，谨、谨防？啊，不，名为鸟女的妖怪，我昨天在下宫先生那里多少也算略有耳闻……但、但是，这、这样的警句-什么在空中，鸟女，谨防-什么的，现、现在可是头、头一回听、听到啊！这、这样的说法，我一、一点也不知道……”

迫力过剩的言耶让瑞子退却了。而正声则完全处于瞠目结舌的状态，无法说出像样的话语。

然而言耶自己一点也没察觉两人的变化，环抱着双臂失魂落魄。

“在空中，鸟女，谨防……”

这位恍恍惚惚、喃喃自语的刀城言耶先生，是以东城雅哉这一笔名创作怪谈和变格侦探小说为营生的作家。通常被文坛戏称为“放浪作家”或“流浪的怪谈小说家”，但对他有深入了解的人，则称他为“怪异收集家”。因为他只要遇到怪事就会目不斜视、心无旁骛。

即便如此，感觉他当初开始收集素材还是为了小说。当然，由于创作怪奇小说，他本来就对不解之谜很感兴趣，这一点毫无疑问。但不知不觉中情况发生了逆转，不知从何时起，收集素材的初衷越来越淡薄，行动目的变成了收集自己不知道的奇谈。不过显而易见的是，以收集到的传说为基点创作小说的场合也不是没有，所以还没到彻底本末倒置的地步。言耶本人也总算有了少许安心感。

可是问题其实不在这里-言耶自己也不得不承认有个“大麻烦”存在。他对怪谈太容易投入，哪怕只是一丁点新鲜的怪事传进耳朵，也会陷入无视周遭浑然忘我的境地，对引起话头的人狂飙突进暴风雨般地穷追不舍，尽给人添乱。这个恶癖他自己也清楚，遗憾的是，总是事后诸葛亮。此时此刻，他就是老毛病在发作-

“所谓共潜，多半是海中的妖魔之一。海女潜入海底后，不知不觉身边竟多了一名海女。正在思量那是谁时，那海女就指点她能捕获鲍的好地方，于是就欢欢喜喜和她一起捕鲍，期间只觉得呼吸越来越困难，意识到大事不妙时却为时已晚，就那样不幸溺死。也就是说，那陌生的海女就是海妖共潜。虽然这一类传说在别的地方也能收集到-”