在两军营垒中穿梭借道

“我们开会商议返回路线。最后决定，既然每条路线都很危险，不如选择路程最短的一条，即经过潼关（Tungkwan）和潞安府（Hin An Fu）返回。”

“队伍规模已是出发时的三倍，在队尾还有不少中国难民。经过几天时间的准备，我们离开西安府，向沿海地区进发。现在需要九名敢死队员保护的是一个由各种马车、骡车组成的大队伍，并且每个人的行进速度都不一样，队伍首尾相距经常达到几英里。男性传教士担任起了保护各自马车的重任，这样敢死队员可仍然按照先前安排承担相应的职责。索尔比领头，尼斯托姆断后。”

“到潼关及陕州（Shanchow）的行程一路顺利，除住宿条件越来越差外，食物也越来越少。每天我们都会听到前方战事的消息，看起来叛军正势如破竹地向东推进。”

“离开陕州时，我们决定让索尔比和尼斯托姆先行，刺探前线战况，及时安排最安全的行进路线。为此，他们必须将两天行程压缩为一天。他们在前方与正在作战的叛军遭遇，清军发射的炮弹在他们头顶爆炸。大部分叛军都神情恐慌。索尔比和尼斯托姆立刻意识到，这一群溃败的暴徒将对我们缓慢行进的大队造成严重威胁。”

“于是，尽管已经筋疲力尽，但他们惟一能做的便是调转马头，抢在叛军前赶回大队报信。这场赛跑异常艰苦，但他们最终获胜，及时赶回，把大家带进了一家旅店，补充了足够的粮草和食物。”

“我们刚在旅店门口做好防御工事，那一群满脸愤怒、野蛮凶狠的溃败叛军便一拥而过。许多人已丢盔弃甲，四处寻找食物和住所。他们在这个村庄里没有找到任何东西，只好悻悻而去，前往下一个村庄洗劫。”

“随后我们得知，叛军大部队已停止撤退，现在某处扎营，等待回击清军的下一轮进攻。”

“这是我们最好的机会。索尔比和基特再次悄悄东行，探访叛军首领。他们在夏兴村（Hsiahshih）见到了叛军领袖张将军、唐将军和王将军，最后一位后来成为了一个土匪头子。叛军友好地接待了他们。他们向其寻求援助，叛军首领答应第二天停火，但这两位洋人需要让清军也接受同样的要求。”

“当晚，王将军把他的床分给两位洋人睡，并和他们共进晚餐。次日清早，在张将军和王将军陪同下，索尔比和基特开始向前行进。他们看到了与想象中一样的情形，有一群不明身份的人在穿越山坡，张将军下令开枪射击。当他们进入清军阵营后，立即受到接待，并被带到晁将军和周将军面前，解释他们的使命。清军将领答应了他们的请求，并保证团队每位成员的人身安全。”