宝刀送英雄，白银助有龄

由于家贫，胡雪岩上不起学，因为那时候没有义务教育，更不要说什么免费。但是，胡雪岩知道，没有知识和文化，就算你家财万贯也会低人一等，而且就自己这种一穷二白的人来说，没有知识就不可能实现家财万贯的梦想。所以，在阜康当学徒的时候，没事他就缠着账房教他认字，回去用功地学。

成了阜康的正式职员后，有了工资，他并没有去喝花酒蹦迪唱KTV，他想获取知识，但是那时候课外辅导这个行业还没有兴起，新东方之类的学习短期教育培训班也没有人开，那时只有两个地方可以长知识，一个是酒馆，另一个是茶肆，因为这些地方有单田芳先生的祖师爷－－说书的。

说书人全靠一张嘴，楚汉争霸的刀光剑影、三国争雄的权谋算计、岳飞抗金、戚继光抗倭的故事，都是胡雪岩增长历史知识和文化阅历的好画卷。他也渴望像书中所说的那样，在风起云涌的时代，在乱世出英雄的年代干一番大事业。此时他也许还没有料到，洪秀全在广西已经蠢蠢欲动了，风起云涌的乱世将要到了，清王朝紫禁城的上空已经布满了阴霾。

其实，除了听书长知识外，他到酒馆茶肆还有另一个目的。因为这两个地方来来往往的人太多了，有人，就有消息，在没有报纸网络的年代，这里就是获取消息最快捷的渠道，当然消息有真有假，有严肃有绯闻，全凭自己鉴别。并且，在酒馆茶肆能结识几个人、稳定几个关系也是“跑街”的人必须要会做的。

有一天晌午，胡雪岩就在茶肆里结识了影响他一生的人－－王有龄。

这天晌午，胡雪岩收回了一笔差点成为烂账的款子，心情很是高兴，他兜里揣着那500两银子，去了常去的茶肆，要了一壶茶，自斟自饮很是惬意，就等着说书的开场了。大家知道，这个时候是导演们最喜欢利用的时刻。不过，胡雪岩没有被小偷扒窃，而是主动把钱送出去的。是的，跟读者导演想的一样，他遇到了一个人。且说这时，对面有人冲他作揖，很客气地问是否可以共用一桌。

胡雪岩当即点头，顺便用眼打量了这人几眼，这已经是他的职业习惯，因为长时间盯着人看是不礼貌的，而他瞄几眼就能知道这个人的大致情况。这就需要不断地接触人、判断人，这点胡雪岩已经是个老手了。

这人与胡雪岩年龄相仿，但是憔悴之色似乎要从脸上溢出来一般，可见最近是非常的烦心不顺，但是眉毛直挺，狼狈之色掩盖不住的是气宇轩昂，绝非凡夫俗子。见此情况，胡雪岩便上前攀谈起来。

原来此人姓王名有龄，福建侯官人，是个秀才。胡雪岩心想果然不错，此人看上去就非一般的乡野村夫，原来是“腹有诗书气自华”呀！但是看来现在王有龄的境况有点落魄，不知道是怎么回事儿，碍于两人刚刚认识，所以胡雪岩也不好意思去问。两人无话可谈，恰巧说书的也开场了，于是两人凝神听书。

趁着他们听书的工夫，我们来进行一下基础知识普及，把清朝的科举考试制度跟大家简单地说一下，不然估计很多人就会犯疑，王有龄的“秀才”到底在科举制度中处于个什么地位呀？怎么样才能做官呀？

清朝的科举考试，其正式考试分四级进行，即：院试、乡试、会试和殿试。院试，是正式科举考试的最低一级考试，取中者为“生员”，也就是俗称的“秀才”。虽然“秀才”是最低一级的考试录取者，但是千万别把它看低了，因为它是进入下一级考试“乡试”的资格凭证，有了这个凭证，秀才遇见县官可以不下跪、免差役、免赋税，跟平头老百姓已经有很大区别了。考取了秀才之后，应试者便有参加乡试的机会，乡试得中者，头名称解元，其他为举人，也就是所谓的中举，范进那家伙就是考了N年后终于考过了这第二关，高兴得疯掉了。