我们从当地政府的文字记载得知，这位农夫的农场卖了八百三十三美元。他刚从农场离开，买下农场的新主人便马上开始安排牛的饮水问题。他发现，这件事已被那位农夫处理得非常妥当。从附近的山坡上流淌下来一条小溪，溪上横放着一块厚木板，木板的一半在水面下，一半在水面上。这位前主人这么做的目的，是要把一些浮在溪水表面的泡沫堵住，以便将那些看来很可怕的泡沫聚到对岸，因为农场的牛总是拒绝喝带有泡沫的水，都跑去木板另一头没有泡沫的地方饮水。

但前主人哪里知道，那些看上去很可怕的泡沫就是煤油！这也就是说，这位把农场卖掉前往加拿大从事煤油生意的农夫，留下的正是一个聚宝盆—一口煤油井。这口油井日夜不停地流出优质煤油，早在1870年，地质学家就估计出，这口井当时已经为宾夕法尼亚赚了上亿美元。今天，农场上面已矗立起了一个新兴城市泰特斯维尔，而那口油井—它叫普莱森特维尔油井—仍然在冒油。那位花了大把时间研究煤油知识的农夫，仅以自己的农场换了区区八百三十三美元，一点也不多，我忍不住要在这里叹惜：“真是太不应该了！”

下面，请容我再举一个例子。这个故事发生在我的故乡—马萨诸塞州。

故事的主角年轻时便离开了马萨诸塞州，他就读于耶鲁大学，专业是矿物学。当他读到最后一年时，学校请他在课余代为训练那些跟不上矿物学进度的学生，并给予他每周十五美元的报酬。当然，他在进行这份工作的同时，无须中断自己的学业。毕业后，学校准备聘请他担任教授，并将他的周薪从十五美元提高到四十五美元。但他并未接受，而是跑回家中对他母亲抱怨：“妈妈，我可不愿从事每周仅四十五美元的工作，像我这么聪明的人，周薪四十五美元又算得了什么？！妈妈，我们到加利福尼亚去吧，一旦在那里挖到黄金，我们马上就会成为富翁。”“不行，”他母亲说，“平静、幸福地生活，这和发大财成为富翁同样可贵。”

不过，最后还是以他取胜告终，这是由于他是个独生子，家里向来以他为中心。他们把家乡的家产变卖之后，全家搬到威斯康辛州，而他也进入了一家铜矿业公司上班。起薪仍然从周薪十五美元开始，如果他为公司发现了金矿，他都可从中提取红利。但据我所知，他从未发现过任何金矿。