被动的虐待者

迄今为止，我几乎完全是在集中评述主动虐待孩子的父母，但是在家庭生活的现实剧中还有另一种必须承担一定责任的角色。这就是那种或出于胆小怕事，或出于对配偶的依附性，或出于维持家庭现状的愿望而放任虐待行为发生的父母。这种父母就是被动的虐待者。

我问乔，当年他挨打的时候，母亲在做什么。

她几乎什么也不做，有时把自己锁在洗澡间里。我经常想为什么她不制止这个发疯的混蛋，别让他总把我打得死去活来。但是，我想她自己也很害怕，凭她的秉性是不敢惹他的。你知道吗？我爸爸是基督徒，我妈妈是犹太教徒，她是在一个很穷又很正统的家庭中长大的。在她出身的那种背景里，女人是不能对男人说三道四的。我想她很庆幸自己头上有遮风避雨的房顶，庆幸丈夫为她营造了好日子。

乔的母亲本人没有打过孩子，但因为她没有保护孩子，使其免受丈夫的野蛮摧残，所以就成了虐待孩子的帮凶。她非但没有采取措施护卫孩子，自己倒反而成了惊恐的孩子，在丈夫的暴力面前消极无能。事实上，她遗弃了儿子。

乔除了感到孤立无援以外，还发现自己背负着沉重的责任。

我记得10岁的时候，一天晚上我爸爸把妈妈狠狠地打了一顿。第二天我起得很早，在厨房里等着他穿着睡衣从楼上下来。他问我起得这么早干什么，我吓得要死，但还是说：“要是你再打妈妈，我就用棒球棒打你。”他只是看了看我，笑了起来，接着上楼去淋浴，准备上班了。

乔的行为是典型的受虐待儿童的角色倒置，他承担着保护母亲的责任，好像他是家长而母亲反倒成了孩子。

消极的父母，让自己屈服于无能，这样便可以较为容易地抹杀自己在虐待中起到的默不作声的帮凶作用。受虐待的孩子，通过保护父母中消极的一方，或者说为默不作声的父母的无所作为辩护，便可以更为容易地否认父母双方都辜负了自己这一事实。

凯特的情况就是这样一个例子。