哈佛大学曾对一群智力、学历、环境等客观条件都差不多的年轻人，作过一个长达25年的跟踪调查，调查内容为目标对人生的影响，结果发现：

27％的人，没有目标；

60％的人，目标模糊；

10％的人，有清晰但比较短期的目标；

3％的人，有清晰且长期的目标。

25年后，这些调查对象的生活状况如下：

3％的有清晰且长远目标的人，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标，并向实现目标作着不懈的努力。25年后，他们几乎都成了社会各界顶尖的成功人士，他们中不乏白手创业者、行业领袖、社会精英。

10％的有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特征是：那些短期目标不断得以实现，生活水平稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人才，如医生、律师、工程师、高级主管等。

60％的目标模糊的人，几乎都生活在社会的中下层面，能安稳地工作与生活，但都没有什么特别的成绩。

余下27％的那些没有目标的人，几乎都生活在社会的最底层，生活状况很不如意，经常处于失业状态，靠社会救济，并且时常抱怨他人、社会、世界。

调查者因此得出结论：目标对人生有巨大的导向作用。成功，在一开始仅仅是一种选择，你选择什么样的目标，就会有什么样的人生。

目标能使你看清使命，产生动力。有了目标，对自己心目中喜欢的世界便有一幅清晰的图画，你就会集中精力和资源在你所选定的方向和目的上，因而你也更加热心于你的目标。

目标能产生积极的心态。目标是努力的方向，也是对你的鞭策。目标给你一个看得见的彼岸。随着目标的逐步实现，你就会有成就感。你的思考方式或工作方式就会朝着更积极主动的方向转变。

心理学家席克·森米哈里认为，如果能自己设定合理而颇具挑战性的目标，并且，在致力追求这些目标的过程中，随时留意所有的回馈，那么，我们必可获得最大的快乐。

所以我们不该说：“好好努力，追求成功，假如有机会的话，可以顺便寻找快乐。”因为，适度努力追求目标，就是寻找快乐的最佳途径。没有目标的生活是不会快乐的。很多时候你的沮丧和失落都只因缺乏目标。我们应该制定真正能让自己快乐而有意义的目标，努力去实现，才是获得快乐的关键。

成功的目标怎么定？

首先你要根据自己的需要选定目标设定的范围，这可以涉及人生的各个领域，视你想取得什么成就而定。常见的有以下七类目标：人生目标；个人发展目标；个人健康目标；家庭生活目标；专业目标；人际关系目标；财富目标。

有了自己的目标范围后，更重要的事就是你要掌握设定目标的步骤和方法：

——热切的期待和欲望

问自己：“真的很希望得到吗？”强烈的愿望是人类一切活动的原动力。欲望越强烈，决心越大，自己才越愿意付出代价。

——目标必须是明确的，可达到的，可以衡量的只有明确而具体的目标才可衡量，而只有可衡量的目标才可能达到。否则只可能是笼统、空泛的无意义的大话而已。目标本身宜具体化，可触摸及感觉到存在，自然有助实践。可衡量要有数据为依据。比如你的目标是创办自己的公司，如清楚列出要积累多少钱，自己要学会哪几种技能，用多长时间等等。在完成目标的过程中，每天衡量进度，每天检查结果，达成目标就容易得多。 

——目标要清晰、细致，有规范地用文字或图像表达出来比如说你的目标是买一部汽车，这目标太含糊了。因为买一部用过十年的残旧汽车与买一部全新欧洲流线型的双人跑车完全是两回事，目标若能愈细致，就愈清楚自己要什么，为什么要，及实现目标时要选择什么，于是方法就会涌现而出。

你最好能把目标写下来，当你在书写时，你的思维活动在记忆中产生一种不可磨灭的印象，它告诉你的潜意识：这是真的。我不相信我的记忆，我只相信我的笔记。

——问自己：“为什么要实现这个目标？”写出实现这个目标的理由、好处和意义理由或好处越多越好。这样做，有助于发现、认识目标的必要性和重要性，从而增加实现目标的紧迫感，获得强大的驱动力。