可是，载漪自恃有慈禧太后支持，先是以不逊之言说光绪帝不识底细，进而痛斥许景澄、袁昶等人言和卖国。其弟载濂则在旁高声叫喊：“时不可失，敢阻挠者请一律处斩！”

袁昶听载濂高叫，也大声疾呼，说不要忘了咸丰年间，仅英、法两国联军即攻天津，陷北京。京津繁华街市商铺悉数被洗劫，皇宫圆明园亦被焚毁。先皇帝巡幸热河，旨恭亲王奕与其讲和修好。

慈禧太后本来想借廷议之机，在众王公大臣赞同时下宣战谕旨，不意多数大臣意在主和，连光绪帝也一反常态反对宣战，她不禁怒火中烧，嘴巴也越来越朝右撇。故待袁昶话犹未了，慈禧太后眼光灼耀，厉声喝住说：“现在民心已变，总顺民心为最要。袁昶诸臣所奏不合。”

慈禧太后发话后，殿上一片沉寂。随后，她命总理衙门大臣许景澄和那桐前往劝阻西摩联军不要进京城，否则即派董福祥军拦阻；如再不服阻，则决战。同时她又差载漪责人草拟上谕：命刚毅、董福祥招抚义和团，并将精壮招募成军，以前去阻挡联军、折冲御侮。言罢，慈禧太后即令散朝。

光绪帝本来性躁而口讷，见了此状，气得额上青筋浮露，口不能言，两眼发直。

廷议后用晚膳时，慈禧太后心里还装着下午的事。她只在膳桌前坐了坐，不想用膳。李莲英见状，前来劝膳，她才稍稍用了点，并边用膳边对问道：“各国联军要寻衅与我朝开战，这仗能打么？”

李莲英见她忧心忡忡，便说：“老佛爷常说，‘圣天子百灵相助’。老佛爷洪福齐天，洋毛子有什么？”

慈禧太后听了，若有所思，便离开膳桌径直到储秀宫最东头的静室去了。入得静室后，慈禧太后朝北面架几上的一尊白衣观音大士像添上几根藏香，双手合十，低垂着眼皮静坐着。凡遇到不顺心的大事，慈禧太后总要到这里来打坐。不过这次她静坐最久，手里拿着诸大臣的奏折，两眼一动也不动，直直地盯着白衣观音。看着看着，她依稀觉得那白衣观音就是那梦中的白衣童子，要夺她的莲花宝座。一惊之间，她醒过神来，喃喃地说：这白衣观音分明就像那些白人，白人发兵来攻打京城，就是要得我大清江山，夺我权位，这断断不行！看来非与洋人一战不可！

载漪为促慈禧太后宣战，散朝的当晚即命军机章京连文仲伪造了一份要慈禧太后归政的“外交团照会”，让怡亲王溥静派江苏粮道罗嘉杰之子于午夜呈交荣禄。荣禄本来主和，但他不愿得罪慈禧太后和载漪，故在朝议时他未奏议。散朝后许景澄拜见他时，他亦推说和战之事非我所能作主。但荣禄见到伪造的这份归政照会后，未待细究便信以为真，以致一夜难眠，于是披衣在屋前绕行。不待天亮，他即去将此伪照会进呈慈禧太后。

慈禧太后只见那照会共有四条：一、指明一地让中国皇帝居住；二、代收各省钱粮；三、代掌天下兵权；四、勒令西太后归政。